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程瑁卻失魂落魄。

同來府城參加院試，程卿中了秀才，他也中了秀才。

同來府城參加鄉試，程卿高中解元，他、他卻榜上無名！

是自己讀書還不夠努力嗎？

可能有這個原因吧。

但更多的，還是因為優秀的人太多，一整個省只有八十個名額，又豈會全部落到南儀書院，落到程氏子弟頭上？

這一科鄉試得中的舉人名字，程瑁能確認是南儀書院同窗的，不過六人！

算上回外省原籍應考的，程瑁估計，南儀書院這科中舉的人數勉強有十人吧。

這已經非常了不起了。

只要在南儀書院乙字班時常考前十名，基本上就能中舉了。

然而也不一定。

就像程卿，平日在書院月考，最好的成績也不過是乙字班前三，從來沒考過第一，偏偏在鄉試裡，人家就是壓住了其他秀才，奪得解元。

就連詩畫雙絕的董勁秋，都被程卿壓住了。

程瑁腦子裡亂糟糟的，程珪何嘗不是？

程卿在這科中舉不意外，可程卿居然中了魁首！

這一科，可是強人輩出啊，除了董勁秋，那些比程卿賠率低的，哪個不是才名在外？

偏偏是程卿……程珪想起父親程知緒的話，說程卿根本不配做他對手，讓他應該把眼光放遠一點云云。

現在程珪很想當面問一問他爹：您是認真的嗎？！

如果程卿都不配做他對手，他這個連解元都考不到的人，是不是該立刻從二樓跳下去？

一次摔不死，就再跳一次，至少要把自己摔暈，再也想不起當日的「豪言壯語」才好。

董勁秋亦有淡淡的遺憾。

他居然不是解元。

解元是程卿。

他是第二！

那些賭坊都給他開出了最低賠率，他居然只考了鄉試第二？

唉，這都不重要。

反正只要不是魁首，考第二名和第八十名有什麼差別嗎，別人只會叫他一聲「董舉人」，董舉人可沒有董解元好聽。

董勁秋的失落只有極短的時間，沒有當解元，不至於讓他活不下去，這種事真的要看運氣，程卿的卷子不一定比他答的強，可能是更投主考官的喜好。

董勁秋更多是在為好友紀皓擔心！

聽說紀皓昨夜就退了燒甦醒了，董勁秋早上聽著訊息還為紀皓高興，此時卻情願紀皓晚一點清醒。

八十個名字裡，沒有宣都紀皓，紀皓居然沒中舉！

……

「你再說一遍！」

「大太太，南儀程卿是本科解元，董少爺的名字排在程卿後面，咱們少爺他、他沒中……」

紀大太太的表情猙獰，報信的下人聲音越說越小。

紀大太太心中大痛：「皓哥怎會沒中！」

皓哥落榜就算了，解元居然不是董勁秋，而是那程家狐狸精的弟弟程卿！

是誰當解元都行，就是不能是程卿啊。

紀大太太幾乎站不住腳。

她想起自己壓了五百兩銀子買董勁秋是魁首，此時真是格外生氣。倒不是心痛那幾百兩銀子，是氣董勁秋不爭氣。

「……廢物！」

董勁秋那個廢物，平日少做幾首詩，少畫幾幅畫，怎會考不過那程卿？

詩畫雙絕有什麼用，對科考沒幫助，鄉試裡讓寫詩，只要四平八穩，不要傳世佳作！

紀大太太狠狠將董勁秋罵了一通。

也忘了就在兩天前，她還緊緊抓住董勁秋的手稱讚人家是好孩子呢。

紀皓聽見自己沒中榜，在床上慘然一笑：