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「這算什麼，你們能考取貢士全靠自己的天賦和努力，我給你們講講殿試要注意的事項，不過是錦上添花。都是我一家之言，你們聽了也要自己思考下適不適合自己。」

孟懷謹的話讓程卿四人都點頭。

程卿心想，皇帝欽點孟懷謹做狀元，主要是孟懷謹有才學，此外還有孟懷謹的樣貌和氣度也有加持。

如果是一個形容猥瑣的人站到金鑾殿上，皇帝見了就要心生反感，明明有一等才學，卻很難被皇帝一眼看中。

而在他們四人中，程卿已經算長得最普通的了。

唉，倒不是說她五官醜，是臉色不好，整個人就如同蒙上了一層灰，再加上個子不夠高，自是比不過別人。

她一米六幾的個子不是同齡人中最矮的，卻也比不過董勁秋、崔彥和周恆。

這三人裡，周恆個子稍矮，程卿估摸著周恆差不多有172左右。董勁秋和崔彥差不多高，身高介於176-178中間。

程卿縱向對比了一番，在心中安慰自己，她雖然沒有挺拔的身高和俊美的樣貌，卻有五元及第的成績打底，殿試時皇帝不會特別看重她的外表！

「……如果拿不準皇帝的喜好，不如堅持做自己，裝出來的政治抱負總有被拆穿的風險，堅持做自己可能一時不會出彩，卻不會出錯。哪怕是你們發揮的最不好，都是一個同進士，外放就是一個七品縣令，是一方父母官，從地方官升遷進京花的時間不短，卻是另一種經歷。」

除了程卿，崔彥他們三人年齡最大的也才及冠，一些人考到白髮蒼蒼還是個老童生，他們不過二十來歲就要做官了，就算從七品知縣做起，也有二三十年的時間慢慢往上升遷——咦，這樣一想，做個同進士都不算最差結果呀。

孟懷謹不僅是來傳授殿試經驗啊，連心理輔導都一塊兒給崔彥三人做了。

程卿忍不住補充道：

「真沒必要緊張，過了殿試至少就是七品官，我父親以舉人功名入仕，要從七品以下慢慢熬，蹉跎了太多年，我們有進士功名，起步就高出許多。再看我二叔，原也是外放的地方官，人家三年一升，從知州跳知府，從知府又升做吏部侍郎，這不也爬的挺快麼？」

話是沒錯，可舉的這兩個例子，真的是在鼓勵他們嗎？

崔彥三人都十分同情看她。

大家都知道程卿和二房的關係不睦，如今二房的程知緒升官做了吏部侍郎，對程卿來說並不是啥好事兒啊！

虧得程卿還能沒心沒肺，孟懷謹戳破三人的同情：「程卿若再拿下狀元，吏部侍郎也管不住她是否升遷，你們還是多擔心下自己吧。」

也是哈，程卿若成了狀元，皇帝肯定會重用。

他們還是多操心下自己的前途吧！

幾人越聊越高興，漸漸在孟懷謹面前都沒了束縛。

程卿笑眯眯的為大家斟茶，為了不影響兩日後的殿試，大家都以茶代酒了。

三月初，大地回春，柳樹抽了芽兒，窗外的鳥雀嘰嘰喳喳歡叫，程卿四人與孟懷謹的聚會其樂融融。

程卿幾人在酒樓裡喝茶，卻有人在茶肆中喝酒。

在這酒樓的對面是一間茶肆，某個包廂中坐著表情陰鬱的四皇子。

四皇子從小就順風順水，極少出現這種表情。

與他同桌的是沉默少言的五皇子。

四皇子將手上的酒水一飲而盡，冷笑連連：

「大慈悲寺方圓百里，每一個山頭和村落我都讓人查過，根本沒有劫走真真表妹的那群匪徒，好似那群人來無影去無蹤，只為刁難一個閨閣小娘子，世上哪有這般奇怪的事。思來想去，此事都像是姑母的手筆，她想毀了表妹，我也不能叫柔嘉表姐好過——五弟，我有件