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程二老爺壯年病逝，程知遠要分家，二房的家產就全落在朱老夫人手裡，她當然不缺銀子。

一千兩銀子不多，但叫朱老夫人掏出來給程卿一家就極為心痛，李氏話裡話外的敲打，更叫朱老夫人憋屈。

程卿算什麼，剛考入南儀書院罷了。

朱老夫人親兒子在外當知州，親孫子年十五就中了秀才，五房若要栽培程氏子弟，也該選程珪！

這筆錢是她補償給程卿的，走的是私帳，自然不能對外宣揚。

白花了一千兩銀子還落不到好處，朱老夫人心中不平不忿，她也是年過五旬的人了，這一生氣上火就病倒了。

大夫說朱老夫人是心火過旺，給她開的藥方里黃連劑量重，朱老夫人喝一口藥汁就要罵程卿一句，周嬤嬤被罰了月例銀子是小事，生恐丟了老夫人的信任，卯足勁兒想在老夫人面前表現，真恨不得替老夫人以身試藥。

可朱老夫人在意的不是周嬤嬤的殷勤伺候，五房越是照顧程卿，朱老夫人越是不能容忍程卿出頭。

「考入書院又如何，便是有舉人功名不也……哼！」

朱老夫人低聲囑咐了周嬤嬤幾句，周嬤嬤低頭稱是，一道銳利如刀的眼神落在周嬤嬤身上。

「這麼簡單的事若再辦不好——」

「老奴定不會再令老夫人失望！」

周嬤嬤賭咒發誓保證，朱老夫人也決定再給她一次機會，周嬤嬤伺候了朱老夫人很多年，辦事的能力如何不說，至少對她是絕對忠心的。

少不得要叮囑幾句，讓周嬤嬤行事小心，反正離程卿參加科考還早，慢慢行事，不能讓五房抓住把柄。

……

朱老夫人一生順遂，在程卿身上屢屢吃虧，已將十三歲的程卿視作眼中釘肉中刺，不把程卿的前途絕了，朱老夫人決不罷休。

程卿本人對此毫不在乎。

哪怕她對那位繼祖母恭順無比，人家也會看她不順眼，那又何必拿熱臉去貼冷屁股？

相看兩厭，能從朱老夫人身上佔到便宜，程卿頗為愉悅。

她一路忍著，到了家才宣佈這一好訊息，柳氏不敢相信：

「真有一個小田莊？」

「叔爺給我看了地契，上面寫著我的名字，自是不假。一個百畝小莊的出產，應足夠我們一家日常用度，母親和姐姐們也不用日日不停歇做繡活了！」

靠繡活掙錢哪是容易的，針扎手指還是小事，主要是很傷眼，那些專業的繡娘年輕時飛針走線，一到中年眼睛就不行了，還會落下腰椎、頸椎方面的病痛。

柳氏很是歡喜，「南儀縣山多水多，可以耕種的田地少，捧著銀子都不一定能買到地，何況是一百畝的田莊，小郎，這田莊就是你的依靠……」

柳氏的歡喜不摻假。

三個女兒的出路可能不算好，卻也是有的，找到老實可靠的夫婿下半輩子就有了依靠，為夫家生兒育女，將來自有兒孫孝順。

唯有程卿女扮男裝，既不能嫁人，也不能娶妻生子，若科考這條路走不通，程卿將來可怎麼辦呀？

有了百畝田莊，柳氏的擔心落下大半，程卿讀書不通，還能回鄉下當個小地主，靠著田莊的出產可能過不上富裕生活，至少餓不死！

三娘子大笑，「偷雞不成蝕把米，老宅那邊真是活該！」

一家子都不覺得朱氏賠銀子有什麼不對，這是時下的風氣，普通老百姓把官司打到衙門，一些不輕不重的罪也是罰銀結案。

用嘴巴勸導教育根本是浪費時間，還是罰銀叫人心痛。

百畝田莊的產出能改善家中窘迫，再一想買田莊的銀子還是朱氏掏的，程卿一家人的愉悅感是翻倍的。

程卿說自己把田莊託