第1部分

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作者：懷箴公主

【沈家小妾】

第一回：桃花逐水流

我嫁入沈家那年，才十五歲，正是嫋嫋婷婷的豆蔻年華。而我的夫婿沈大公子沈洪，已經二十有八。

我早已聽說沈洪原是聰明能幹的人，但是自從四年前生了一場大病後，就沒日沒夜的咯血。求醫訪藥無數，總不見得有起色。一直拖延至今年秋天，眼看要病入膏肓，一命嗚呼。就有沈老夫人的陪嫁丫鬟菊媽對老夫人獻計說，不妨給大公子納一房妾室，沖沖喜，大公子的病興趣就能從此好了呢。

沈洪的原配夫人柳雨湘聽了，低低地說了一句：“官人的病情已如此嚴重，又何必再累及無辜女子一生呢？”菊媽的臉當時就有些掛不住。

善於察言觀色的三公子沈齊的夫人岑溪弦當即說：“菊媽媽也是一番好意。尋常女子的命哪裡抵得上大哥的命哪。何況，嫁入沈家，這是多少女子夢寐以求的事。”

“是啊，是啊，賢良淑德的女人，哪裡有阻止丈夫納妾的呢？”落井下石的事情，二公子沈福的夫人梅嬈非向來是不甘落在人後的，她嚷道：“雖然我家官人疼愛我，從不想著納妾，但我還是一直勸他多娶幾個女人，為我們沈家開枝散葉。哎呀，不像某些小門小戶出身的女人，忒不懂事，就知道妒忌。”

她的話音才落，柳雨湘的臉色變已變得蒼白。誰都知道，沈家的三房媳婦，老三岑溪弦的父親是朝廷貢商，老二梅嬈非是濰縣縣令梅墨的千金，唯獨柳雨湘，原是彌河河畔打漁人的女兒。有一年沈家請祭，柳雨湘和她的父親來送魚，沈洪對她一見傾心，並苦追不捨。為了娶她做正室，沈洪甚至不惜退掉和山東府尹杜延崇的侄女杜靈若的婚約，又和沈老夫人苦苦糾纏了兩年多。

後來沈老夫人實在拗不過兒子的意思，就勉強答應了這門親事。柳雨湘嫁入沈家的頭兩年，日子過的十分幸福。雖然岑溪弦和梅嬈非看她不起，與她不睦，但是沈洪對她疼惜備至，又有沈老夫人也漸漸看清她是個賢良淡雅的女子，對她的態度改觀，因此，沈家闔府上下，沒有人敢對這位大奶奶不敬。

但是自從沈洪一病不起後，各種謠言就紛至沓來。有人說她命犯天煞孤星，有人說她引誘夫婿沉迷閨房之事，甚至還有人說她前世和沈家有仇，今生是來複仇索命的。這種謠言傳的久了，還有板有眼的，就不容人不信。沈老夫人雖不是個耳根子軟的，但久而久之，終歸還是對她冷漠了，柳雨湘就這樣失了寵。所謂牆倒眾人推，慢慢的，不單是岑溪弦和梅嬈非，就是下人們也不大把這位大少奶奶放在眼裡心上。

沈老夫人聽了諸人的言語，只交代了句：“菊媽，這事兒，就交給你辦吧。”然後淡淡地說：“我乏了，你們都下去吧。”便自顧閉目養神。諸位少夫人們悄無聲息退下。

在濰縣，誰都知道，沈家的家教是出了名的嚴。沈老夫人的話，就是聖旨。沈老夫人十六歲嫁入沈家，三十六歲死了丈夫，從此，她一人撐起整個家業。但是沈家的家業非但不敗，反而日益興旺。這其中，沈老夫人功不可沒，因此，整個沈家都唯她馬首是瞻。

沈家是釀酒世家，沈家的酒釀造出來，多半是要運到京城，進貢給皇帝和皇親國戚、王公大臣，只留下一小半出售到全國各地。沈家的大公子沈洪是釀酒高手，就在他管理沈家釀酒業小有成績，沈老夫人也準備把當家的位子讓給他的時候，他卻染上了重病，一病不起。沈家的另外兩位公子沈福、沈齊，一個遊手好閒、不務正業，另一個雖精明幹練，卻心機太重，又是小妾所出。兩人都不為沈老夫人所喜。

這些事，都是我嫁進沈家後知道的。

雖說沈家家大業大，嫁進沈家，自有享不盡的富貴榮華，但是沈洪一病四年，眼看著行將就木，嫁進沈家做妾，無