第112部分

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從首相私邸的二樓可以遠眺北方，新宿南口的摩天樓群。

高聳的東京都廳大樓焚燒後剩下的廢墟聳立在大都市的中心部位。就在前一陣子，巨大的紅龍讓新宿的新都心陷入一片火海當中。重建的工程也因為急速的景氣衰退和社會混亂而中斷了。

然而，對知事而言，災難還在後頭。繞著都廳大樓打轉的惡意流言一個接一個被挖出來了。

知事獨佔了面積超過一千坪的七樓整層樓，裡面有鋪著大理石的豪華浴室；建築材料是使用致癌物質石棉；除此之外，一些不方便被外界知道的事情也都曝光了。對知事的評語雖然不是那麼糟，可是在知道都廳宿舍的燈光裝置每年要花費二十三億元的時候，大家終於爆發了怒氣。

“在節約能源這麼重要的時候還要什麼燈光裝置？如果有那麼多閒錢，為什麼不降低票價過高的都營地下鐵？如果要花二十三億元在燈光裝置上，就降低日本排名世界第一的稅金啊！”

在攻擊的聲浪前仆後繼之際，高齡的知事以入院為名不再出現於公共場所了。首相對他也不抱什麼同情。

“下一任的首相該誰呢……”

事實上，首相和幹事長之間有密約，如果要轉讓政權，非得轉讓給幹事長不可。可是，幹事長雖然已經出院了，卻已經雄心盡失，不想再站在政界的第一線上。再加上他在選舉區內接受因逃稅而被舉發的不動產業者獻金事實被發現，他根本不可能成為首相的繼任者。

首相也無意讓那個在地下鐵防護區內糾纏扭打的對手成為他們的繼任者。在經過各種考慮之後，首相選中了曾經擔任過一屆勞動大臣，現年五十幾歲的中堅代議士。這個人有著一張像是出現在H·G·威爾斯小說中的火星人般的臉，多少有些才能和人氣。

“啊？讓我做首相！”

聽到這個訊息，以前的勞動大臣一陣愕然，然後是一陣狂喜。他當然不是純情的理想主義者，所以也大致可以知道首相在打什麼算盤。他知道，就算自己當上了首相，也沒有辦法握有最高權力，只能當一個被操縱的傀儡。再加上在國內或國外都有堆積如山的政治問題，他知道會做得身心俱疲。儘管如此，他還是說道。

“如、如果能讓我當首相的話，我一輩子也忘不了這個大恩大德。不，就算到另外一個世界去，我也沒齒難忘。請給我機會試試看。”

是的，儘管知道處境艱辛，他還是想當首相。

首相打算辭職的流言在政治業界的地下情報網中流竄，權力者們一陣騷動。首相的權力基礎那麼強大，政權總會持續個五年左右吧？然而，現在卻只做了一年半就要辭職了。那些對當上首相已經放棄一半以上念頭的同齡派閥大老們又重燃了希望的執念。一個在政治業界中據說擁有一張最大面子的派閥老大帶著密友來到首相的私邸。他的密友就是國民報社的社長。派閥老大在玄關處低下了頭，幾乎把額頭磨破了。

“請您、請您務必指名我當繼任的首相，我願為先生效犬馬之勞。請您就把我當成您飼養的狗，隨您驅使吧！”

國民報社的社長也跪在旁邊低下了頭。

“我們國民報社也一定會盡全社會的力量為保守黨盡力。不，現在我們就已經自命為保守黨的代言者而努力著了。請讓他當首相吧！”

“是嗎？可是在你們報社的大阪總社不是有對政府的所作所為高唱異論的編輯委員嗎？”

社長露出了牙齒呻吟著。

“我會立刻將這些人免職的！原本就是一些有事沒事就頂撞上司的人，以前給他們的薪水就已經夠多了。”

“不要說你們