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整個廣場上的數萬民眾跟著齊聲重複了一遍，「神啊，請賜予帝國新一年的平安和富裕吧。」

聲音震耳欲聾，但是神情和語氣都很真摯，

女王退回她的座位坐好。

兩排人在一對領舞的帶領下，互相鞠躬行禮，像打算決鬥一樣一起往前，走到中間，卻又像朋友一樣，十分親密地牽起手來。

這情形相愛相殺，十分詭異。

寧鴿看見歐文了，他就排在前面幾格遠的地方，和蘇老師在一起，除此之外，還有另外兩對戴手環的玩家。

看來一共有四組搭檔成功過關，來參加舞會了。

棋盤外，左邊是一整組樂隊，小丑一揮手，樂隊開始奏樂。

棋盤右邊，一排木傀儡開始齊聲唱歌。

「施萊德小姐是個絕世美人，

頭髮像陽光眼睛像寶石……」

咚噠噠，咚噠噠，是華爾茲的節奏。

曲調歡快，節拍鮮明，讓人不由自主地想踏著拍子跳起來。

前面的人開始跳舞。

舞步非常簡單，並不是華爾茲，每個咚噠噠向前走三格，走三個咚噠噠之後，最後一個咚噠噠原地轉一個圈，木傀儡們剛好唱完一句。

轉彎的時候，內圈的舞伴原地踏步，等外圈的舞伴把彎轉過來。

寧鴿觀察了一下舞步的規則，覺得和貪吃蛇簡直一模一樣。

整支隊伍就像一條兩格寬二十格長的貪吃蛇一樣，跟著領舞，在舞池的格子上盤旋遊走。

人們一步又一步，整齊地踏著方格，只是所有人表情嚴肅，真的像在舉行什麼儀式。

寧鴿看見，排在裴寒前面的男人的腿在明顯地哆嗦，他和女伴轉圈時，他的臉側過來，臉頰上的冷汗蜿蜒而下，流進衣領裡，他也沒心思去抹一抹。

木傀儡們唱了半天，嘴巴一張一合：

「……露出來的小腿比牛奶還白皙，

就應該被裙擺上的火焰燒死。」

音樂猛地剎住。

前面地上，一個白色的格子突然變紅了。

火光一閃，格子裡騰起一大團火焰。

格子裡剛好站著一個男人，像全身被澆了一身汽油一樣，衣服上立刻燃起大火。

奇怪的是無論他怎麼掙扎，都像被無形的牆限制住了一樣，根本出不了格子，沒幾秒就燒成灰燼。

廣場的空氣中瀰漫著焦糊味。

後面圍觀的民眾尖叫起來，有人捂住眼睛，有人在歡呼，聒噪成一片。

男人的女伴默不作聲地看著這一切，退出了跳舞的隊伍，回到女王旁邊。

他們後面的人自動往前，補掉了空檔。

隊伍裡有一個黑捲髮的健壯男人，目睹了這一切，忽然喊了起來。

「我不跳了！我後悔了！我要退出！！」

他拔腿就跑。

他逃到棋盤格子的邊沿，身形突然一頓，接著就像碰到了高壓電網一樣，抽搐著倒在地上，全身瞬間焦黑。

他的屍體也很快就消失了。

他的女舞伴也轉身離開了棋盤格。格子對她很友善，完全沒有不放她走的意思。

「改主意了想退出也不行嗎？」有人在怒吼。

坐在獨輪上的小丑傀儡滑到前面，啪啪地拍了兩下木頭手，「安靜。」

它說：「人人都知道，這是一年一度的獻祭舞會，有人會被舞池挑選成為祭品。一旦參加，就不能退出。」

廣場上有幾個男人大聲鼓譟起來，「為什麼要用男人獻祭，女人就沒事？」

女王原本端莊地坐在前面的王座上，現在忽然出聲，目光掃過整個廣場。

「祈求