第2部分

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得並不鋪張，外頭的人哪個也沒撈到什麼大油水。

當時眾人皆傳週二太太精明，管家有方。週三太太卻是與二房住得近，時常走動的，素知這二太太吳氏性情軟弱，雖會理家，卻少些威嚴。那時週三太太便疑惑這位大嫂幾時變得如此厲害了。雖則那場喪事辦得簡單，但該有的幾道大規矩卻一道未少，以孤兒寡母來說，已然是足夠的了。

如今二房守孝已兩年了，週三太太冷眼看著，吳氏纏綿病榻，並無精力管家中之事，且言語之中還是那軟弱性子，越發不信那喪事是她主持的。只是綺年那時才十一歲，任怎麼想，也想不到如此一個小姑娘能管下這些事。但此時看來，說不得當真是這般。

綺年不動聲色地任週三太太打量。若換了別家姑娘，聽見當面說起自己親事，必然面紅過耳，低頭連聽都不敢多聽的，更不要說回話，更不要說這話回得咄咄逼人。

週三太太心下嘀咕，臉上卻仍堆著笑：“哪裡就是說親了。你身上有孝，這大禮嬸子還能不知麼？不過是兩家先把這事定下，等你滿了孝再下定放禮，橫豎也只有一年了。”

綺年淡淡道：“侄女孤陋寡聞，不知這不下定不放禮，算是什麼‘定下’。既是嬸子知道侄女還有一年的孝，便一年之後再提就是。”

週三太太心想這如何使得？拿不到庚帖，何家哪裡肯老老實實等一年。

“好姑娘，你還小，可不知這好親事是難尋的。你家只有你與你母親兩人，若你嫁了出去，你母親豈不落了單？還是招個女婿入贅的好。可是俗話說得好，好男不入贅，想招個上門的，那真是難上加難。如今若錯過了這個，怕是再難找去。”

“好男不入贅——”綺年把這話重複了一遍，眼睛似笑非笑地看著週三太太。

如燕機靈，介面嘀咕了一句：“既是如此，那肯入贅的怕也不是給什麼好人……”

這聲音不大不小，恰好讓週三太太聽見，登時漲紅了麵皮，正待要訓斥一句，綺年已經搶先瞥瞭如燕一眼：“沒規矩，嬸嬸這裡說話，也有你插嘴的地方？還不快些給嬸嬸陪禮呢！”

如燕趕緊撲通一聲跪下：“奴婢口沒遮擋，三太太恕罪。”

既是綺年已經發落了，週三太太也只能悻悻受了如燕一禮，口中道：“也是侄女你年紀小，你母親又心慈，縱容了這些丫鬟們，沒的出門丟了你家的臉。”

綺年只是笑笑，並不接話。週三太太如何不知這分明是主僕二人聯起手來堵自己的嘴，眼看走到大門，心裡不甘，又道：“你三叔聽了這門親事也說好。畢竟你家孤兒寡母，招個女婿也撐門戶。如今人也都知道這事——”

綺年立刻打斷週三太太的話：“三嬸嬸這話好笑，什麼叫‘如今人也都知道’？可不知我家有什麼事是我不知道偏外人知道了的？”

週三太太厚著臉皮笑道：“你是沒出閨閣的姑娘，這說親的事，自然不好讓你聽見。”

綺年眼望著門外，緩緩道：“說起這個，前些日子為我母親的病，我去西山寺拜佛，倒隱約聽見有人說起五姐姐的事。”

三姐姐就是週三太太的女兒周菊年。周家各房的兒女都是同族內排行的，周菊年在周家三房是長女，若全族排起來就是五姑娘了。事關自家女兒，週三太太忍不住道：“什麼事？”

綺年理了理袖口，慢條斯理道：“那人說從前嬸嬸孃家的何表少爺，跟五姐姐也是議過親的，如今五姐姐過了年就十五，都說大約是要嫁給表哥親上加親了。”

週三太太立時變了臉色。這個何表少爺，就是她如今要說給綺年入贅的人。從前何家有錢的時候，確實有過親上加親的想法，但自何家敗落，這事周家三房就再不提起了。如今打著主意讓何家表少爺入贅二房，也是給何家尋個出路