第30部分

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來人的劍法很緊，只三兩個照面，被來人閃身一讓，左手奪住喬茂項上的鐵鏈。喬茂拚命一掙；那人略一側身，往懷內一帶，右手劍一揚，照喬茂頭項一指，道：“呔，撒手！”原來此人只疑這鐵鏈是喬茂的兵刃，既被奪住，便該撒手；再想不到喬茂倒想撒手，只可惜有點撒不開。儘管劍影在面前直晃，喬茂雙手緊抓住鐵鏈，戀戀不捨，一味往後死掙。

這一來招惱那人，怒喝道：“好不要臉的賊，教你撒手，還敢硬奪！”利劍一揮，斜刺下來。喬茂鐵鏈纏頸，如何避得開？“哎呀”一聲，栽倒在地，肩頭冒出鮮血來。那人也被扯得墊了一步，用手猛一掣鐵鏈；喬茂在地上被扯得一起一落。

這時候，那人方才看清鐵鏈子是套在喬茂脖子上的，不禁“嗤”的笑了，說道：“原來是個逃犯，怨不得不肯撒手呢！”抬腳輕輕蹴了一下，道：“你是從哪個獄裡跑出來的？”

喬茂躺在地上，已聽出來人的口氣；哀叫道：“這位英雄，我不是逃犯，我是剛從匪窟跑出來的肉票！……”那人愕然，手一鬆道：“真的麼？”喬茂道：“你老請想，……這裡可有衙門麼？你老快放手救命吧，後面已有好幾個賊人，放出惡狗追來了！……”

那人略一遲疑，說道：“這也信你不得，我先審審虛實。”過來使個拿法，把喬茂輕輕提起來，方要躥下斜坡；驟聽見“嗚”的一聲叫，竄過來一條狗，照那人脛腿就咬。那人一回身，倏地掄劍一掃，將狗劈為兩斷。口發詫聲道：“喂，我說你這男子，莫非真是被綁的肉票麼？你是教誰綁架的？這裡有強人潛伏麼？”喬茂正待答話，倏地又撲來兩條狗，一陣狂吠，竄前繞後，直奔過來。

那人掄手中劍便剁，這狗好像聞到血腥，有些害怕，竟躲在一邊，不敢上前，只不住聲的狂吠。後面又有幾條狗追來，打圈亂撲亂叫。那人怒笑道：“狗竟能咬人？”伸手探囊，舉腕連甩；立刻聽那一群狗變成哀嗥，向後面亂竄。後面追趕的人卻已經循聲趕到。

那人將九股煙一提，嗖嗖嗖，如燕子掠空，躥下斜坡，投入林中；把喬茂放下道：“你在這裡避一避，我上去答話。如果他們真是綁票的賊，我一定將他們捉住，搭救你們。你們被綁架的共有幾個人？”

喬茂眼珠一轉道：“我不知道他們綁了多少人，和我一塊被綁的，都教他們給殺害了，只逃出我一個來。”

那人大怒道：“好萬惡的賊！你在此等我，我一定救人救徹，你千萬不要再亂跑了。像你這樣，一步跑不開，人家還拿你當賊呢。我必定把你安插好了，你等著吧！”那人說完匆匆欲走。喬茂連忙稱謝道：“恩公救我一命，我一輩子感激。我遍體鱗傷，實在走不動了。你老人家行行好，把我脖子上的鐵鏈給弄開吧！”

那人道：“哎呀，可不是，還教我誤傷了你一劍！不要緊，我這裡有好藥，開鎖也容易。等我先把他們打發走了，回頭一定給你治傷開鎖。你不要害怕，幾個臭賊，還不夠我一殺的呢！”喬茂道：“我不怕，我決不走，淨等你老救命呢！”

那人囑罷，恰巧賊人追趕已到，唆喚群犬，尋蹤探林。群賊緊守著綠林之戒，不敢直入林中，恐遭暗算；約摸有十來個人，各持利刃，當前大叫：“好東西，你鑽在林子裡，就躲得了麼？早看見你了！”依照群狗衝著狂吠的方向，各拿暗器亂打，口中不住的亂罵。

那使劍的綠衣英雄伏在樹後，未曾動手，先察看對面的動靜。見群賊中間，有兩人穿著一身夜行衣靠，暗道：“是了，果然是綁票的惡賊。”扭頭向喬茂問話。喬茂已然站了起來，雙手拖著鐵鏈，肩頭上涔涔出血，那人道：“你說的話不假，你姓什麼？”

喬茂道：“我麼？姓喬，叫喬老剛，是做小買賣的。”說完了，又後悔失言。那人並沒留意，只不過信口偶問一句，