第38部分

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“奧斯卡，親愛的，幫我照看一下艾米麗，她是個靦腆的姑娘，我今晚不太方便跳舞，就由你帶她開舞吧。”

“哦，這不行。”艾米麗小姐顯然比這位夫人得體，明白禮儀，她滿臉通紅地搖了搖頭：“這不合適，即使夫人您不太方便，也不應該由我來開舞，請您原諒。”

“這有什麼？我的奧斯卡也是很靦腆的人，幾乎沒有任何女性朋友，如果我不跟他開舞，他可就要沒有舞伴了，他沒有舞伴不算什麼，難道大家都在這裡乾站著嗎？”愛麗絲夫人自以為幽默的打趣著自己的兒子。

身為一位紳士，當有人向自己介紹了一位舞伴的時候，為了這位女士的體面，在任何情況下都不要說不，即使這位女士有些害羞，紳士也必須主動邀請她跳舞。

“我很榮幸能帶領您開舞。”奧斯卡向艾米麗小姐欠身說：“不知您是否願意做我第一場舞的舞伴？”

艾米麗小姐倒也十分坦然，大大方方地點點頭，帶著長袖白絲綢手套的手腕，輕輕搭上了奧斯卡的手臂。

隨著莊園主人牽著他的舞伴走入舞場的那一刻，舞會就正式開始了，樂師們開始演奏輕快的舞曲，周圍的客人也紛紛邁入舞池。

艾米麗小姐的父親哈洛克伯爵也在現場，當他看到自己的女兒正跟奧斯卡子爵開舞的時候，那股興奮勁兒就不用提了，要知道這位伯爵大人還欠著奧斯卡一大筆錢呢。

主人開舞的舞伴是很特別的，一般情況下都是主人和女主人，主人和自己的親戚，以及其他高貴的女性。當男主人的母親把一位漂亮的姑娘交給了他，非讓他們二人領銜第一場舞的時候，一切就顯得曖昧了起來。

我聽到有人在竊竊私語。

“怎麼？這兩家人要聯姻了嗎？我聽說艾米麗小姐的追求者甚眾，怎麼會選擇他？”這個‘他’字意有所指，帶著某種的含義。

“聽說哈洛克伯爵破產了，已經成了拍賣行裡的常客，他的女兒雖然高貴美麗，可惜沒有任何嫁妝。身為伯爵之女，嫁給子爵倒葉門當戶對，何況子爵大人身有殘疾，能娶到這樣美麗高貴的女子，應該也是很樂意的。如果伯爵大人沒有破產，以他這種外貌，恐怕很難獲得地位相配的美麗女子垂青。”

舞會舉行的非常成功，一直到舞后三點，客人們才紛紛散場，有的客人當夜就坐馬車離開了，也有的客人留下來過夜，等到第二天再告辭離去。還有的客人受到了愛麗絲夫人的邀請，要在莊園里長時間做客了。

其中就有哈洛克伯爵的女兒艾米麗小姐，在愛麗絲夫人其他的女性朋友中間，這位小姐倒也並不顯眼，但所有人看她的眼神都有種意味深長的感覺。

貴族們的生活是非常豐富多彩的，但並不包括寒冷蕭條的冬季，在這樣的時節裡，大部分人都躲在燒著溫暖壁爐的小客廳裡打發時間。

人們發明了各式各樣的室內遊戲，打牌算是其中最枯燥的一項，當前最流行的室內活動要數檯球，無論男士女士都很喜歡。但最方便拉近年輕男女之間感情的，還要屬彈琴唱歌。

當一位美麗的姑娘坐在鋼琴前演奏的時候，作為一位紳士，自當坐在她身邊，殷勤地為她翻閱樂譜。有興致的時候還可以合作一段兒，一個人彈琴，另一個人唱歌。

不需要多餘的語言，在這充滿浪漫氣息的歌曲當中，男女彼此眼神交匯，和著柔軟的節拍，愛情便在此中萌芽。

如果一位美麗的小姐有許多追求者，自然是先生們排著隊，等候坐在她身邊為她翻閱樂譜的機會。可惜在奧斯卡子爵溫暖的客廳裡，男士的數量真是……除了子爵大人就是男僕了。

所以子爵的出現倍受歡迎，每當奧斯卡出現在客廳裡，女士們就會特別高興，並邀請他經常下來陪伴她們度過愉快的時光。