22、第二十二章

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又有兩道人影一先一後從順安縣那方飛奔而來，遠遠將其餘人等甩在後方。

張屏半跪在地，掏出布巾，裹住右手，輕觸屍體裸/露在外的後頸。

肌膚冰冷，屍身已僵硬，然未嗅到明顯屍臭。

大約死了超過六個時辰，但不出一日。

不過，馮大人的《沉疑浮症錄中說，倘若死者生前患有消渴等病症，或是被某些特殊藥物毒殺，屍僵會提前或推後出現，且保持的時辰與尋常不同。

張屏盯著死者頭頂。

花白頭髮以木簪結束在頂，死者應已過盛年。

一身半舊的褐色粗布短衣，後襟還打了兩個補丁。但後頸與雙手的肌膚卻十分細膩，掌心無繭，右手的拇指、中指的指腹，及中指上端左側微凹。

這是常寫字的手。

“張大人。”

張屏抬頭，見一張陌生的面孔，身著縣衙衙役服飾，站到跟隨張屏過來的豐樂縣衙役旁側，恭敬向他一揖。

“小的但憑大人吩咐。大人可要先驗看屍體？”

“先勿動屍身。”張屏轉首向豐樂縣的衙役道，“取紙筆，錄繪屍體及周遭情況。”

“卑職這裡有。”

另一從順安方向奔來的衙役尚未站穩便立即接話，飛速開啟斜背的小箱，捧出一套筆墨本冊。

“卑職燕修，竊踞京兆府刑房副職，奉府尹大人之命前來侍奉，因大人另有要務在身，卑職未敢冒昧打擾，本欲到了豐樂縣境再行拜見。不恭之過，請大人責罰。”

張屏站起身，他早就留意到這名一直在順安縣送駕的隊伍裡，帶著京兆府刑房專用小木箱的捕快。猜到應就是馮大人所說跟他到豐樂縣接案子的人。

“那你應更熟悉如何錄記，就勞煩了。”

燕修道：“大人抬愛，折煞卑職。卑職尚未知皮毛，唯竭力不負大人吩咐。”

先到的那名衙役熱情地湊到他身邊：“兄一個人恐忙不過來，我來幫你捧墨。”

張屏道：“由我縣的衙役做即可。請速將案情稟報侍郎大人與府尹大人。”

那先到的衙役再恭敬地一揖：“小人的同僚已回去稟報了。請大人放心。”

燕修怔了一怔，突然渾身一震，反應過來：“你、你是刑部的探子！”

“那廂究竟出了什麼事？”

車轎窗上的錦簾一挑，何郎中不甚耐煩地看向轎外。

杜知縣正在腹內擬著含蓄的草稿，何郎中隨侍的小童已脆聲回話：“稟公子，好像是前邊大樹底下有具屍首。”

杜知縣忙跟著道：“稟大人，因在豐樂縣境，下官不知詳細，張知縣已過去了。想來不久便來回稟。”

何郎中未語，簾子依然挑著。

杜知縣又道：“張知縣至順安縣境迎候大人，一直侍奉在側。屍首出現，原因未明，應非張大人懈怠之故，請大人勿要責罰。”

何郎中一臉淡漠：“屍者，死後之蛻也。凡生於這世間，誰可逃一死，誰不將成屍。不過又一你我前輩之君罷了。且不可唐突，更無需驚亂。”

杜知縣連連哈腰：“必然恭敬，必然恭敬。下官愚痴一徒，碌碌官場，得聆大人垂訓，方才大悟矣。”

何郎中淡淡道：“無妨。我亦如你一般，僅是塵間一螻蟻，又不能沉醉濁世，苦哉，竟不如你毫不明道。”忽地起身，“想你們衙門須依章法行事，我這般徑直過去，也不好，便去一拜這位前輩罷。”

杜知縣一驚，撲到轎前懇切攔阻：“郎中大人，豐樂縣前日便有一樁命案，兇犯正在緝拿，突又出現屍身，恐有他故。若前方死者乃蒙不幸，遺軀恐不便大人觀之。若有唐突大人之況，下官等更萬死難以贖過。下官斗膽冒犯，