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梁帝仔細打量著穆亭淵，比年齡蒼老許多的面容上滿是動容，他眼眸中似有浪花閃爍，長嘆一聲：「你長得同她很像……」

穆亭淵心裡疑惑，沉著道：「小人惶恐。」

「唉……」梁帝道，「你有真才實學，又是岑先生的弟子，朕相信你的品行，穆亭淵，在這殿上御前，當著大梁歷代君王曾坐過的龍椅的面，你可願意宣誓永遠效忠於我大梁皇室，絕不背叛？！」

穆亭淵沉默片刻，梁帝殿前突然發難，他不知所為何事，斟酌一二後，穆亭淵抬頭看向梁帝，坦然磊落道：「臣，一人之下萬人之上。」

梁帝露出欣賞的面容，他突然低聲咳嗽了兩聲，一旁的大太監立馬上前替梁帝遞茶，梁帝擺了擺手，對穆亭淵道：「退下吧。」

殿試結束便是瓊林宴，是及第進士的慶功宴，宴席期間，會公佈前列的官職，餘下則要回家等聖旨。

席上，穆亭淵得了不少敬酒，他此刻還未受封，便有人嗅著他的富貴前程來了。

穆亭淵喝過幾杯便要以茶代酒，那些官吏早就習慣了酒席上的應酬，只道穆亭淵不知好壞，還是個嫩茬，笑道：「怎麼？這才幾杯，這酒是難得的貢酒，也只在這瓊林宴上能喝到，狀元郎該多飲幾杯！」

穆亭淵禮貌道：「家中長嫂不喜酒味，喝得醉醺醺的還累得長嫂替我操心。」

「長嫂？」那人恍然大悟，「是晏將軍的麼女，嫁給穆家大爺的晏枝是吧？」

「正是。」穆亭淵含笑，面如春風。

「那不是個……商女？」有人怔怔道。

「是個商女，聽聞在街頭跟人討價還價，聲音大到幾條街外都能聽個清楚。」

「穆家大爺早就沒了吧……那她豈不是一個寡婦？」

「寡婦還在外面拋頭露面，實在是傷風敗俗！」

穆亭淵神色漸冷，待聽到這句傷風敗俗時突然猛得一擲酒杯，厲聲道：「諸位以君子自居，卻在背後議論是非，我長嫂十五歲嫁入穆府，當年穆府中虧，便連旁系都不願牽扯其中，是嫂子扛起了穆府，以你們所謂拋頭露面的姿態替穆府打通了前路。若是沒有嫂子，我還只是一個偏僻小院裡孤苦一生的私生子！也許連那個冬天我都活不下去，她於我，是性命之交，我絕不允許你們這樣詆毀她！」

那幾人瑟瑟縮首，有早就看不順眼的人道：「是了，狀元郎不說我等都忘了，狀元郎可是穆府的私生子，待那女人如玉如珠也不稀奇。」

穆亭淵眉頭蹙緊，冷冷地看著那人，他道：「聽聞朱大人新近從暗香閣納進了一房小妾。」

那人臉色一變：「你如何得知？！」

眾人頓時譁然，這朱昭髮妻新喪，頭七尚未過去，便娶回一房小妾，實在是無恥！

議論聲漸起，朱昭漲紅了臉，指著穆亭淵罵道：「你你你——你個混帳！不要含血噴人！」

「是誰在辱罵朕欽點的新科狀元？！」梁帝聲音突然想起。

朱昭臉色頓時褪去，驚恐地跪下。

梁帝冷冷道：「掌嘴三十！罰俸兩年！降職三級！」

「陛下……」朱昭震驚地看著梁帝。

梁帝臉色更沉：「滾！」

侍衛上前把朱昭架了下去。梁帝此舉再明顯不過，他是要護著穆亭淵。

群臣這才反應過來，齊齊跪倒在梁帝腳下。

「平身，」梁帝淡淡道，「宣讀聖旨吧。」

「是。」

大太監上前，在寂靜中朗聲道：「奉天承運，皇帝詔曰，恩賜新科狀元穆亭淵任翰林院侍郎，東宮少傅，欽此。」

一眾頓時譁然。

翰林院侍郎不是個什麼稀罕職位，東宮少傅卻是令眾人震驚。