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死徒怔怔地看著她，眼前的女人清瘦孱弱，才剛剛經歷那樣駭人的噩禍，眉眼間卻帶著一股讓人難以逼視的傲氣，好似天地間所有的磨難都在這一刻變得不值一提。

他看見那雙朱玉似的雙唇輕輕開合，他聽見珠墜玉盤的聲響迴蕩在耳畔。

晏枝說：「不要成為他人的刀子，要自己握住刀子才能生活下去，你的命，沒這麼不值錢。」

晏枝說完便不再言語，留給悍匪時間讓他自己思考，她也不知道能不能從悍匪口中知道到底是誰僱他殺了自己，幹這行的，圖的便是一個「狠」字。她催著三才把人帶來就是要搶先一步，動搖他的狠，好在還來得及，他未能得到僱主推他最後一把的允諾，他還惦記著家裡的親人。

過了片刻，悍匪忽然重重地向晏枝磕了一個頭，啞聲說：「夫人大量，是我愚昧了。僱我打你的是府上的兩個下人。」

「哪兩個下人？」並不意外的答案，晏枝繼續追問。

「我不知道他們究竟叫什麼名字，但我聽他們其中一人稱對方是——

「平哥兒。」

秦兆豐不等通報搶進院子時正好聽到這一句，頓時面如死灰。

第3章 ===

秦總管內心慌亂，以至於腳下不穩，被門檻絆了一跤，險些以頭搶地，在這個節骨眼裡撞進來，活像是來請罪的。

晏枝心裡已有了計較，擺手讓三才把死徒帶下去。

她接過蓮心替她新換過來的湯婆子握在手裡，面色平常地說：「秦總管來得正巧，府裡下人你比我熟悉，我正想找你問個人。」

秦兆豐心裡突突直跳，知道這事躲不過去，便一咬牙跪了下來：「夫人恕罪，小人罪該萬死。」

「何出此言？」聽他連自稱都變了，晏枝心裡更有了些數，故作意外地問。

「夫人要詢問的平哥兒正是小人的小舅子方慶平，」他低垂著頭，悶聲說，「小人也是方才得知他竟然犯下了這等謀殺主子的大事，實在是大逆不道！」

晏枝沉默，她本猜測僱兇梃擊的人跟秦兆豐有關係，才會讓秦兆豐緊趕著送去官府，但沒想到關係居然這麼親密，秦兆豐是個聰明人，分寸把握一向得當，雖看不慣她卻從來不會當面忤逆，完全把「虛與委蛇」這個詞表現到了極致，居然有個這麼蠢笨的小舅子。

但眼下兩人關係親近是好事，秦兆豐雖急於撇清兩人的關係，但能不能撇清卻是她說了算的。

晏枝稍板了臉，把怒氣值漲滿，一拍桌子，喝道：「混帳東西！」

秦兆豐頭垂得更低。

「穆府居然有如此大逆不道的奴才！還是你秦大總管的小舅子！」

「是小人之過，」秦兆豐忙說，「夫人息怒。」

「本夫人性命險些丟了，如何息怒！」晏枝拿出悍婦罵街的架勢，「秦總管，你要如何向本夫人交代！？」

「按照府中規矩，嚴重衝突主子者杖責八十，施刑後小人會親自將平哥兒送去官府，再由官府定奪論罪，一定給夫人一個交代。」他頓了頓，又說，「待老夫人大喪之禮辦完之後，小人自辭出府，分文不取。」

這是要犧牲所有保全性命了。

八十杖打下去，那個平哥兒不死也殘，又被扭送官府，通告一下，信譽全毀，哪怕下半生還有命可活，也只能活成蠅營狗苟的模樣，這一生便毀了；而秦總管已過四十，雖然脫了奴籍，但家中有個兒子還在頂好的書社學習，每月進奉給老師的束脩就非一般人家能夠負擔得起的，分文不取，一家三口日後如何過活是個大問題。

放在一般人眼裡，這懲罰已足夠嚴重，但在晏枝看來，還遠遠不夠，因為再怎麼折騰，也只是折騰在皮毛，她要的筋骨還尚未觸碰到。