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屋內傳來碰撞的聲響，過沒多久，房門被開啟，穆亭淵雙眼通紅地看著晏枝，本來著實對晏枝存著一些埋怨情緒在看到晏枝被凍得發紅的臉頰和鼻尖時全都化去。

「嫂子怎麼不早點敲門。」穆亭淵拉她進來，回身去找火盆，看到裡頭所剩無幾的碳火，怕叫晏枝看出什麼，偷偷把火盆往角落裡塞了一下，好不容易找到件暖和的襖子，遞給晏枝，道：「嫂子坐，我叫曾婆婆端點熱炭來，這個給你蓋著腿。」

「亭淵心細，知道心疼嫂子，曾婆子被嫂子吩咐去弄吃的來了，你肚子餓了吧？」晏枝自然看到穆亭淵這些小動作，對下人的怠慢十分不悅。

她曾經交代過，給穆亭淵的東西勢必要最好，但穆亭淵不講究，底下人就有了懈怠的藉口，按例給穆亭淵的碳火和棉衣全都不知道被這些人私吞了多少。

「亭淵不餓。」穆亭淵搖頭，話音未落，肚子便傳來一陣叫聲，他的小臉瞬間紅了，尷尬地低聲咳了咳。

晏枝笑了笑，說：「馬上就好了，再忍忍，趁著這會兒功夫，嫂子跟亭淵說幾句話，你願不願意陪嫂子聊聊？」

穆亭淵聰慧，自然知道晏枝要同他說什麼，他輕輕咬了下下唇，點了點頭。

晏枝問他：「你這回傷心難過是因為自己私生子的身份？」

穆亭淵猶豫了下，點了點頭。

晏枝又問：「你是不是在想嫂子為何不願意將你的名字寫入族譜，叫你一直以這樣名不正言不順的身份待在穆府？」

穆亭淵仍是點頭。

晏枝道：「你覺得為何？」

穆亭淵一怔，搖了搖頭，說：「亭淵不懂。」

晏枝笑了笑，替穆亭淵理了下被眼淚沾濕的頭髮：「從沒想過是嫂子故意這麼做？是嫂子想要折辱你，叫你難堪？」

穆亭淵臉色一變，忙說：「我從未這樣想過嫂子，嫂子待我真心實意，亭淵分辨得出。」

「那你可願意相信嫂子？」晏枝循循善誘，真誠地望進穆亭淵漆黑的眼裡。

穆亭淵毫不猶豫地點了點頭：「我自是全心相信嫂子，嫂子是這世界上除了乳孃以外待亭淵最好的人。真心或者假意，我分辨得出，嫂子與旁人都不同。」

晏枝有一瞬間心虛，她待穆亭淵自然沒那麼真誠，把整本書劇情看了個大半的她知道劇情的走向，也知道穆亭淵在原作裡是個什麼地位，所以才有把他養成刀鋒的想法。但後來，日夜相處，這孩子乖巧懂事又斯文有禮，著實討人喜歡，有時候看著穆亭淵成長，她會生出讓穆亭淵自由長大，不再摻和這些是是非非的想法。

若是自己過得順遂，不去同那女主較勁也無所謂，但人被卷在風浪裡，看不到彼岸時只能緊緊抓住手中的漿。

可對穆亭淵，她的確存著真心實意。

這番話說得晏枝心裡暖烘烘的，她道：「不妨同你說實話，我認識你的母親，她是個溫和善良的女子，不是那些心思齷齪的下人想的那樣。而嫂子遲遲不將你列入族譜的理由……是你娘親不願。」

穆亭淵一怔，略有些急迫地問：「我娘親是誰？她為什麼不要我了？」

「你娘沒有不要你，」晏枝解釋道，「她只是在保護你，嫂子答應過你娘親，要保護你平安長大，要讓你變成翹楚俊傑，要讓這世界上所有瞧不起你的人都對你刮目相看。」

穆亭淵怔怔地看著晏枝，腦海里被她這幾句話填得滿滿的。

晏枝道：「你從小在府裡長大，不知道嫂子在外面也有許多流言蜚語。他們罵我是蛇蠍心腸的毒婦，說我驕橫跋扈，仗著我爹爹的勢力橫行霸道。他們有的人都不知道我長什麼樣子就能編排出一大堆流言。亭淵，你覺得這些流言是真是假？」

穆亭淵斟酌了片刻，搖