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芙蕾倒是也沒有笑他，不久前她還根本不知道什麼三大貴族，這些資料都還是晉封在即，霍華德夫人拉著兩個女兒硬補的。

芙蕾：「因為他們是歷史悠久的舊貴族，而我們只是曇花一現的新貴族。」

「雖然國王每年在晉封裡上都會給予一些商賈、騎士貴族身份，但這些新貴和舊貴族的尊貴是不能比的，不知道您有沒有聽說過一句話——新貴不過三代。」

湯姆插嘴：「聽說過！這不是用來嘲諷新貴族成為貴族不久的嗎？」

芙蕾微微點頭：「不止，除此以外，還預示著新貴族無法持久。霍華德家族還算好，我們有領土，有領土就有產出有收入，但還有不少無地貴族，他們只能自己想辦法尋找收入維持貴族的體面。其中最常見的方法，就是和富有的商賈通婚。」

斯派克少爺下意識挺直了胸膛。

妮娜沒好氣地白了他一眼：「但是！無論新貴族還是舊貴族，和平民通婚都是要削爵的！」

斯派克少爺下意識地看了芙蕾一眼，芙蕾點頭示意她沒有說謊，接著補充：「倒也不會剝奪爵位，就是會被降級，如果本身就是最低一等的男爵，再和平民成婚就會變成無爵貴族，無爵貴族保留貴族身份，但如果和平民成婚，誕下的子嗣就只能是平民。」

斯派克少爺撓了撓頭：「怪不得，貴族們都只找貴族……」

「舊貴族從來不屑於平民通婚，甚至都很少與新貴族通婚，他們自傲於血統，不會輕易讓人玷汙。更何況他們世代積累下來的頭銜，多少都不止一個，就比如邦尼公爵，她除了世人熟知的『公爵』稱號外，還有一個『侯爵』稱號，兩個『伯爵』稱號，足夠分給子嗣。」芙蕾語氣平和，「在這些底蘊豐富的大家族眼中，新貴族只不過是一時得勢的平民。」

妮娜用自己舉例：「就比如我們家，姐姐將來會繼承父親的子爵爵位，而我只能變成無爵貴族。但因為我的母親還有個男爵爵位，所以我也能繼承。」

斯派克的臉色一下變得有些不好看，他突然明白過來，明明霍華德家有兩個適齡的女兒，老爹卻為什麼只交待他盯準了芙蕾。妮娜小姐只有男爵爵位，即使和平民成婚，生下的子嗣也只會變回平民，這根本沒有意義！

但他又覺得懊惱，霍華德家又不是家裡揭不開鍋的那種落魄貴族，只要腦子沒問題，誰會找個平民成婚啊！

老斯坦先生簡直就是異想天開！他多半是抱著成了血賺，不成也不虧的想法，但斯派克還是覺得丟臉極了。

但他不知道，霍華德家還真不太在意貴族和平民的身份差距。

當年就是因為霍華德夫人——溫蒂·路易斯繼承了路易斯家最後的男爵爵位，路易斯家淪落為平民的未來近在眼前，才不允許當時身為平民的霍華德子爵和她成婚。為此，霍華德子爵冒險上了戰場，立下戰功成為貴族，才娶到了霍華德夫人。

也因此，他們對芙蕾和妮娜將來的婚事相當開明，也從未教導過他們一定要選擇貴族的思想。

說到底，妮娜討厭這群傢伙，也根本和什麼貴族什麼爵位沒關係，她就是討厭這群人膽大包天惦記她姐姐！

芙蕾是故意把什麼都說給三位小少爺聽的，當初這兩個小的欺負妮娜讓她十分生氣，但他們並不是本地人，恐怕也不知道那座石堡是那麼危險的地方。

短暫的幾次接觸下來，她覺得這三位少爺雖然一身的少爺毛病，但城府倒是不深，甚至還能說得上有幾分傻氣。

那些背後的籌謀多半是老斯坦先生的手筆，霍華德家確實是商賈往上爬的最佳選擇，他們家只有女兒，長女能繼承的是子爵爵位。

以繁星商會的財力，只要和王都搭上了關係，未必不能花錢混成個小貴族，哪怕不行，子爵