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「國王似乎做了不少努力才擁有了阿爾弗雷德這個孩子, 但他剛出生沒多久的時候, 就展露了不錯的天賦，國王在某場家宴上，喝多了美酒後失言說出了——『他將來一定會是明君』這句話。」

「於是當晚，健健康康的王子大人突發惡疾, 險些沒有搶救過來。儘管最後救了回來, 但也留下了一副孱弱的身體, 國王也彷彿從那一刻開始厭棄了這個孩子，一直到他成年都沒有把他立為王儲。」

芙蕾忍不住擰了擰眉頭：「那場惡疾是個警告，而最後留下了王子的性命也是一種安撫，不讓國王魚死網破。這和馴馬的道理是一樣的，給一鞭子再給根蘿蔔，讓它記得只要聽話就有好處。」

利亞姆微微點頭：「這是很簡單卻很實用的道理。」

「但就算表面上聽話了，國王也一定會心生怨恨，否則也不會搞出要從大貴族裡選拔國王的事情來。」

「你手裡擁有令人垂涎的寶物，想搶走你寶物的人強大到讓人無法抵抗，這時候應該怎麼做？」

利亞姆循循善誘，魔王沒由來地討厭這種語氣，他看了一眼芙蕾，把這個問題丟給了她。

芙蕾接收到了訊號，往前一步：「那就把所有人拖下水，把寶物放到明面上，擺到所有大人物眼前，讓他們相互爭鬥。」

「很聰明。」利亞姆毫不吝嗇讚美。

芙蕾把他對自己的讚美，通通當做對魔王的馬屁，神色不動面沉如水。

「能夠傳承至今的家族，有很大機率都有神靈庇護，至少格雷斯家就是。」利亞姆笑起來，「國王藉口說，他選擇的人代表了三大貴族、法師塔以及平民，其實他考慮的明明是另一層標準。」

「格雷斯家背後有春風女神。」

「邦尼家族傳聞中和商業之神有點瓜葛，這個沒有證實，但即使沒有，他們家也有兩三個叫得上名字的法師。」

「卡文迪許家的女兒，在你出現之前，幾乎是近年來擁有最強天賦的凡人了。即便現在沒有神的眷顧，但如果火神見到她，也許會激動得走不動道。」

「智慧神教就更直接了，他要把智慧神拖下水，所以根本不在乎是我來當聖子，還是紐因當聖子。」

「還有你。」利亞姆的目光落到芙蕾身上，「國王不知道你是魔王的眷者，但你展露出瞭如同記載中的大魔法師、神眷者一般的力量，他自然就把你也算了進去。」

「發現了嗎，他其實只是在尋找能夠對抗王室身後的那位神的力量。」

芙蕾若有所思：「怪不得國王陛下近年來這種重視法師塔……」

諸神混戰，說不定凡人還有一線生機。但想到夾在他們這些人中間的王子，他能夠繼承阿爾希亞的機率，恐怕真的如國王所說的一樣，幾乎等同於奇蹟了。

看他們稍稍提起了興趣，利亞姆再接再厲：「我的作用可不僅僅是這些過去的故事，我這個代表智慧神殿的繼承者名額，也能給魔王幫上不少忙。」

「智慧神教在阿爾希亞經營這麼多年可不是白白做善事，我們擁有民意。領導凡人踩著一眾傲慢貴族的革命者，被發現原來是天生尊貴的神明，大家都會喜歡這種故事的。」

芙蕾忍不住擰了擰眉頭，小聲抗議：「做這些的都是紐因。」

利亞姆驚訝地挑了挑眉毛：「他是我的眷者，把身心都獻給我的虔誠信徒，他所有的力量都是我的贈予，他所獲得的一切讚美自然都是我的榮光。」

「你也一樣，芙蕾·霍華德。你用以驚艷世人的力量來自魔王，所以你因此獲得的爵位、財富，甚至是你家人的性命也都屬於魔王……」

芙蕾愣了一下，她下意識想要反駁，卻找不到合適的話語。

魔王不是這樣的，但是…