第841部分

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

儘管皇家海軍現在仍然保持著地中海的制海權，但自從直布羅陀陷落之後，形勢對英國海軍來說，已經變得越來越不利了。

在德國艦隊進入地中海之後，坎寧安就已經預感到，這一天遲早將會來臨。他也一直在為這一天做準備。

憑藉著多年的經驗，他從前一段時間德國和義大利飛機頻頻出現在馬耳他島上空就已經預感到，德國人和義大利人打算對馬耳他採取行動，因而便開始了積極的準備工作。

在奇襲塔蘭託成功之後，義大利艦隊全都分散到了北方港口，英國地中海艦隊牢牢的掌握著制海權，但義大利海軍主力仍在，坎寧安上將一直希望同義大利海軍來一場決戰，在義大利人的力量增強到足夠危險之前徹底解決之，但被打丟了魂的義大利人總是躲在軍港裡避而不戰，這使英國地中海艦隊得以維持英國在地中海的並不穩固的霸權。

但坎寧安知道，隨著直布羅陀的陷落，他和地中海艦隊的日子將越來越不好過。

本來從力量對比上講，地中海艦隊和義大利艦隊相比，並不佔什麼優勢。坎寧安手中的主力戰艦大都是上一次大戰時期的老古董，象他手中原有的3艘戰列艦，即“伊麗莎白女王”號、“勇士”號和“巴拉姆”號，她們同屬“伊麗莎白女王”級戰列艦，裝備有1毫米42倍徑主炮，都是當年參加日德蘭大海戰的老兵。在這些一戰老兵當中，“勇士”號的情況能好一些，她已經完成了現代化改裝，而“巴拉姆”號只完成了部分改裝。她們在效能上和義大利海軍的“維內託”級戰列艦有很大的差距，不但主炮威力和裝甲防護不及義大利戰列艦，航速更是忘塵莫及。而在直布羅陀陷落後，地中海的大門被關上了，地中海艦隊已經無法從英國本土得到迅速的馳援，除非是從南面繞過好望角。能讓坎寧安稍微感到安慰一些的是，屬於東方艦隊的另外兩艘“伊麗莎白女王”級戰列艦“厭戰”號和“馬來亞”號偕同“反擊”號戰列巡洋艦千里迢迢的從印度洋趕來投奔地中海艦隊。其中“反擊”號戰列巡洋艦在戰前已經完成了現代化改裝。

“女王五兄妹”竟然在日德蘭大海戰後首次在地中海團聚，共同對敵，可以說冥冥之中自有天意了。

相比於義大利海軍，地中海艦隊佔有優勢的，就是航空兵力量了。

義大利海軍除了自己那艘“不沉航母”之外，根本沒有航空兵，而坎寧安的手頭上，則有兩艘航空母艦，即“光榮”號和“百眼巨人”號。

“光榮”號航空母艦屬於“勇敢”級航空母艦，由一戰時期兩艘裝載4門381毫米主炮的大型輕巡洋艦（噓噓巡洋艦）改裝而來，標準排水量22500噸，航速30節，最大載機量48架。

而具有一絲諷刺意味的是，另一艘航空母艦“百眼巨人”號原本是英國為義大利建造的郵輪“康特羅索”號，在一戰中被英國人改裝成了航空母艦，其標準排水量14550噸，最大航速20節，最大載機量20架，二戰爆發後，由於航母數量缺乏（作者注：歷史上利用智利戰列艦船體改造的“鷹”號航母因為蝴蝶孫綱的橫cha一腳，自然是無疾而終了），這艘飛行訓練艦又被徵召入伍，踢到地中海艦隊帳前效力。

在“光輝”號於塔蘭託之役被調回本土（後來參加了“火炬行動”中的北非艦隊）之後，這兩艘航空母艦就成了地中海艦隊的僅有的航空母艦。這兩艘航空母艦中，“光榮”號的情況能好一些，並且配備有“海噴火”和“歐洲燕”（即美國的F4F“野貓”）式戰鬥機，以及“大青花魚”式魚雷機。而“百眼巨人”號的情況就要差一些了，除了“管鼻燕”和“大青花魚”，艦上還配備有老舊的“劍魚”魚雷機。

坎寧安一直對飛機在海戰中的威力深信不疑，塔蘭託之役更是證明了這一點。因此儘管地中海艦