第9部分

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“姑娘回去替我道謝吧。”

送上拜匣，海蕖給滿屋子的客人一一請安見禮。他們好象生活在一個固定的圈子裡，誰家辦事，差不多都是這些親友，大家輪流著辦事，輪流著出份子，他們的日子也就在這個圈子裡、這個內容中週而復始的一天天度過。

“姑娘到裡屋用點心吧！你小姐兒們都在哪兒呢。”續姑太太等海蕖一一見過禮後說。聽了這話海蕖才鬆了口氣，說了聲“是”，退了出來。於嬤嬤趕緊過來撩起裡屋的竹門簾，把海蕖讓了進去。

抓周的禮堂設在東跨院的書房裡。東跨院走月亮門兒，裡面從前是別有洞天的。因為佟姑老爺從來不愛蟲鳥花卉，前後兩位姑太太都沒這個心思，除去應景兒，在正院擺了四個大魚缸，四盆大石榴樹以外，一棵花草也沒有。這所跨院，也只有南牆有一座又大又苯、光禿禿的小山子石，山子石前面有一架葡萄，葡萄架下面有一張刻著棋盤的石桌和四隻石登。棋盤漬滿了灰塵，連“兩國交兵，　黃河為界。”這八個字也看不清楚。書房坐北朝南，三大間一通連，花格子門，落地大玻璃窗。北牆正中間掛一張大老虎中堂，中堂兩邊是四扇屏，靠前窗是一張大梨木書桌，陳列著筆、硯、紙、墨；靠東牆有一張極大的玻璃書櫥，什麼四書、五經、康熙字典、辭源乃至唐詩、宋詞、元曲、畫譜，字貼名人手冊，陳列的整整齊齊，大瓷瓶裡的手卷長長短短，琳琅滿目。

原來佟姑老爺的先人是著名的收藏家，他父親是一位老翰林，這些風雅的書畫都是祖上的遺物。佟姑老爺是他們家的獨苗兒，收藏家的唯一繼承人，他知道自己躺著也夠吃一輩子的，當然用不著再去做什麼“家”。家藏珍品被他廉價出售的不知多少，他根本不懂他們的身價，只要有人要，給幾個算幾個。沒人求售，他敢用籮筐抬著珂鑼版古書論斤讓舊書鋪秤去。現存的這些書，已然是劫後餘生。這些書畫還在其次，最引人注目的是地當中那鋪萬字炕，圍著萬字的多寶格，多寶格上擺設著的各式各樣古玩玉器。今天，就在這鋪萬字炕上給鐵哥兒抓周，全體客人都過來參加盛典。

萬字炕上已經擺了許多物件：文房四寶、算盤帳本、弓箭寶刀，頂戴花翎，車馬玩具和一碟花糕，一碟豌豆黃兒。奶媽把鐵哥兒放在炕上。大家一起向他凝目注視，看他抓什麼。鐵哥兒身穿藍寧綢“小長袍”，紫緞小馬褂，頭戴紅絨球小毛頭兒，足登飛耳小虎頭鞋，打扮兒和老頭兒差不多。鐵哥兒這會兒什麼也沒抓，並且在他的前途中徜徉起來——爬到這邊，又爬到那邊。大家都屏息靜觀，屋裡就象響過靜鞭一樣，鴉雀無聲。鐵哥兒看了會兒，　抬起頭，搖搖幌幌地站起來。大家都捏著一把汗，他長大到底是個什麼人物呢？奶媽趕緊過去攙扶，他卻趔趔趄趄越過障礙物，直奔多寶格下層擺的一對小瓷貓，苯手苯腳地拿起一隻，一屁股坐在豌豆黃碟子上。奶媽趕緊過去把他抱起來，用手絹給他擦衣裳。

“哎呀，將來也是位收藏家，乃祖之風，可喜可賀！”大家齊聲讚揚。但是話音才落，猛聽“叭”地一聲，瓷貓掉在地上，摔了個粉碎。

這對瓷貓好看極了，跟燕宅那隻波斯貓一樣，雪白的長毛，一隻藍眼，一隻黃眼。那是前清時候外國進的貢品，老佛爺賞給姑老爺的老太爺的無價之寶。現在鐵哥兒把它摔了，佟姑老爺哈哈大笑，連說：“歲（碎）歲平安！”並且把另外一隻也遞到鐵哥兒手裡；“再來聽個響兒，成雙成對！這麼摔……”說著，一託鐵哥兒的手，那一隻也“叭”地一聲摔了個粉碎。這一對無價之寶，就這麼聽了響兒。

抓周大典就在這個一擲千金的響動中宣告結束，人們也都象完成了一項重大使命一樣，喜眉笑眼地踱出會場。至於鐵哥兒將來到底應該成個什麼樣的人物，誰也沒再想過一回，大夥這會兒已經把心思轉到了下午的清音上