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&ldo;區氏!你來!&rdo;正當如玉著急該怎麼辦的時候，進院來的卻是永國公張登。他直接從院中央走過來，左右四顧一眼這多少年也未曾進過的院子，見有丫頭打簾便進到了屋內。區氏頓了片刻，也跟了進去。

這兩人並不往裡頭的暗間，仍只是在窗下站著。張登壓低聲音道：&ldo;你勿要再耍性子，好好放如玉進門，我便往上頭疏通，把你弟弟從瓜州贖回來。&rdo;

區氏孃家唯一的弟弟區茂在瓜州做安撫使做了近十年了，那地方後來叫西夏佔領，如今區茂還在那裡為囚。張登丟擲這麼大個誘餌來，區氏心中再不平，卻也不得不從。

但她自來說話難聽，此時就算答應了，仍還要說兩句難聽話兒：&ldo;果然什麼樣的老子生什麼樣的兒子，一個老三整日四處沾花惹草京裡的姑娘都糟蹋遍了，如今一個老二也這樣，可見你們老張家的種兒，仍還是脫不了當年鳳翔府那街頭混混們的痞性，就算戴上再大的官帽，就算讀再多的書，依然脫不了流氓無賴氣息。&rdo;

張登指著區氏的鼻子指了兩指，終究沒有罵出聲，自己摔簾子出門，望了眼仍還跪在簷廊下的如玉：&ldo;去，到竹外軒好好歇著去，明日一早到外院來，我要吃你的新婦茶。&rdo;

如玉轉身謝過公公，卻也還不起來，等著區氏發話。區氏面上掛著寒霜，氣的兩手發抖，抑著怒氣道：&ldo;還跪在那裡做何?難道要我扶你起來?&rdo;

眼望著如玉起身行過退禮，轉身走了。蔡香晚捧著茶碗過來問區氏：&ldo;婆婆，二哥這事兒您同意了?&rdo;

區氏接過茶碗，那茶碗抖的呱呱作響：&ldo;這起子狐媚子貨們，不知道世家的規矩禮儀，專勾搭著男人想要一步登天，要我允她進門，做夢都不可能。我的兒，如今就看你的了，你得想辦法把她給我從這門裡頭趕出去。皇上如今還在外頭，只要咱們一月半月裡能把她趕出去，瞞緊了此事，宮裡那頭只怕還有能所轉機。&rdo;

蔡香晚也是新婦，在家還是最受嬌寵的小女兒，猛乍乍接了婆婆這麼重一項差事壓在肩頭，不好推卸又不知該如何行事，訕笑了聲，低答了聲是。

如玉才出門，大嫂周昭已在外頭等著。她攬過如玉道：&ldo;我瞧你臉色很不好，先回竹外軒歇著去。&rdo;

如玉見張君仍還跪著，問周昭:&ldo;他怎麼辦?&rdo;

周昭掃了張君一眼，眼中帶著責怨，語氣裡亦滿是責怨：&ldo;他得等母親消了氣再說，你先去歇著吧。&rdo;

如玉跟著周昭仍自方才走過那條路一路往後，到自己吐過一人滿懷的地方時拐彎，過一座蜂腰橋，見一處清清減減的小院，院門前植著幾杆青竹，心猜這大約就是竹外軒。果然，周昭領著她進了門，不過兩邊兩溜廂房，中間一間主屋的小院，屋子裡涼的有些滲人，一明兩暗的格局，中間客廳擺榻，右手邊是書房，左手邊大約就是臥室了。

這屋子裡的傢俱看得出有些年頭，左手邊進門先是一處簡單的起居室，桌子上擺著些粥與涼點。如玉心中仍還犯著嘔膩，也牽掛張君還跪在毒日頭裡，自然吃不下去。周昭指著以黃花梨木多寶閣月門相隔的內間道：&ldo;你吃過飯了先睡上一覺，我等晚上空閒了再過來。&rdo;

如玉謝過周昭，獨自一人進了內間，臥室並不大，裡頭擺著一張至少有六尺寬的大床，當是榆木的，一股子新漆味兒，上面鋪蓋顯然也是新置的。繡花錦面大被，下面幾層茵褥上一層涼簟，她悶頭栽倒在上頭，沉沉一覺睡起來天已黑透。

外面屋子裡掌著燈，如玉起身出門，便見仍是那周昭，帶著中午曾扶過自己的，應當是她妹妹的那個姑娘帶