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本來今天張君休沐，結果眼看午飯的功夫，又被傳進宮去了。吃罷午飯無事，如玉又向來不喜午睡，遂先到周昭院裡去閒話了片刻，親自看著她睡下了，又回房換了件輕涼的紗襖並襦裙，帶著那瘦猴兒似的小丫丫與許媽，打了把油紙傘，三人一起出東門，要去逛一逛。

張君前幾日就透露，安康也許這幾天內就要入京。既安康來了，住處先就成個問題。雖說如玉和張君都能容他住在竹外軒，但畢竟他是如玉前夫的弟弟，大家族裡人多嘴雜，如玉怕到時候有人要要拿安康當個話頭兒來說，傷孩子的自尊心，遂想著要替他在國公府旁邊賃處小院，叫他單獨居著，平時往書院自會管住宿，若是休沐，回來也有她照應。

這種事情自然要問家裡有年紀的婆子們。許媽跟張君一樣是個呆笨，不懂人□□故的，在外也無交遊，自然幫不到忙。倒是蔡香晚送來另那個姓王的婆子，端地是個神人，滿京城上至達官貴人下至無賴流氓，無論那一家那一戶，往前溯五十年的歷史她都熟門熟路，所以拍著胸脯保證自己能替如玉找到一間離府近，還清淨舒適的小院兒。

如玉人雖謹慎，性子卻也闊納，連那秋迎都能容得，更何況這王婆。

仍還是那西市上一條巷口，王婆遠遠就招著手兒，領如玉到一所青磚朱漆小院門前，領她一路入內，見過眼瞧著就十分老實本分的戶主，正房，東西廂皆敞開門叫她看了一遍，見如玉是個十分滿意，卻又咬著唇的樣子，也知她在惜疼銀錢，適時說道：&ldo;房子是極好的，出門就是西市，小孩子家家若不願意做飯，什麼吃食買不回來?關戶又極清靜，買了書回來臨窗苦讀，保準能三元及第。&rdo;

說的這樣好聽，如玉笑問那戶主：&ldo;這院子，租一月得多少銀子?&rdo;

戶主伸了兩根手指：&ldo;二十兩銀子一月。&rdo;

雖有近五千兩銀子壓箱底兒，如玉仍舊嚇的差點咋舌：二十兩銀子，西京客棧那樣好的房子，供吃供喝供馬料還供刷馬的，也能住二十天，這也太貴了。

王婆人精兒一樣，當下也不放準話，帶著如玉又逛了幾處，不是與人合租一院，便是那院子又髒又破，自然價錢便宜，可論清淨整潔，仍還是那頭一家最好。

如玉一次□□了二十兩，將這房子租了下來，又帶著許媽並王婆兩個在市面上置了些鋪蓋細軟等物，眼看天晚，想起還未替安康置些書，並文房四寶，遂留下許媽與王婆兩個佈置屋子，自己帶著丫丫，轉出巷子拐到大街上，先往書店買書，再往隔壁的墨香齋買文房四寶。

書店照例是個生意最冷的地方，何況傍晚，選完書出來，如玉憶起還曾遇到過兩回的那個趙夫子，暗道上兩回無事都巧遇著了他，這一回正想替安康問問入書院的事兒，卻是碰不著了。轉身進了隔壁墨香齋，買文房四寶的店面，與書店一樣也是個清靜所在。

門臉這樣大的店裡頭，墨有出處，紙也有出處，非但有出處，還分年份，分這一年那產地的氣候，樹木的長成等，這也是經商加價的竅門。有兩個年輕舉子正站在門口櫃檯上討論宣紙，聊的恰就是這些。彷彿熟知了這些，不必讀萬卷書，就能下筆有神助一般。

如玉自己要買顏料絹帛，都是從外面的攤子上買，狠著心替安康挑選了幾樣，嘆道：這樣大的開支，光憑那幾千兩銀子支撐到什麼時候?必得要想個來錢的門路才好。

她忽而覺得身後有些太靜，轉身，便見那趙夫子正在身後站著，在她轉身的那瞬間，他眼神中無以言喻的複雜隨即蒙上一層十分柔和而又慈詳的光輝。

連著碰到三次，這已經不是巧，而是刻意了。如玉懷中抱著一大疊最便宜的毛邊紙，往後退了兩步，滿臉戒備，略點了點頭，叫了聲趙夫子。