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姜璃珠忙使個眼色，意思是不肯叫她再繼續說下去。周燕本就為了挑起事端，又豈肯善罷干休。她又道：&ldo;打小兒我與這府二哥哥也算熟絡，可從未見他講過笑話。昨夜那個笑話，若不是有你在，只怕他還不肯賞光講了。&rdo;

蔡香晚拉了拉如玉的袖子，使個眼色，也還是一笑。忽而問如玉：&ldo;二嫂，昨夜你與二哥兩個，究竟往那兒逛了一趟，弄到大天亮了才回來?&rdo;

既皆是正室，便是天生的同盟。雖說如玉出身不高，也是如今永國府的二少奶奶，蔡香晚這是要替如玉撐場面，故意一問。

如玉回掃了一眼姜璃珠，才十五六的小姑娘，面圓，兩隻眼睛格外有神，頰上兩抹春粉，二八佳人的含羞之態，這是個很漂亮的小姑娘，勝過周燕不知幾何。

她答的輕描淡寫：&ldo;昨夜月光大好，京中又無坊禁，他策馬帶我逛街，不過是講了一夜的笑話而已。&rdo;

蔡香晚聽了這話，帕子掩唇已是一笑：你們覺得一個笑話已是難得，瞧瞧，人家在正頭夫人面前，可是能講一夜的。

暖閣外那御醫捉完一隻手的脈，又換了另一隻，眉毛挑了又挑，兩隻眼睛直瞪瞪的，換手捋著鬍子，望聞親切走了一整套，提筆欲書方子，閉了閉眼又來診一回。

從這御醫的神態上瞧著，彷彿是大症候了。區氏畢竟生養得三個兒子，牢牢掌控著這個府第，也是見過風浪的。她道：&ldo;太醫不必難為，是什麼症候，險與不險，還請實言。&rdo;

御醫彷彿下了很大的決心，說出來卻是輕描淡寫：&ldo;不過是阻滯淤塞，上下不通的小病而已，老夫替夫人開得方子，抓藥煎得幾幅，清淡飲食素養幾日，必就好了。&rdo;

區氏倒還一般，張登像是大舒了口氣，轉身撩著簾子出去了。

一時之間忙起來，姜璃珠一隻鼓凳坐於床側，無論揩臉淨面，皆是一人服侍於區氏，再不假於旁人之手。

蔡香晚挽了幾次袖子也插不上手，無奈笑道：&ldo;姜妹妹是府中請來的貴客，怎能勞您在此忙碌，不如您去歇著，嫂子在此服侍，如何?&rdo;

姜璃珠一笑，絕沒挪位的意思：&ldo;妹妹心急姨母的身體，便是不在跟前服侍，心也要擔懸的。嫂嫂不必在意，只管去歇著就好。&rdo;

蔡香晚還想多言，如玉暗拉她一把。兩人一起出了靜心齋：&ldo;咱們皆不是孝順兒媳，都懶得侍疾，既有人自告奮勇在那裡服侍，你又何苦還站著?&rdo;

這才是正經可以躲懶的時候，此時不躲，更待何時?

如玉回到竹外軒，坐在小廳裡一人自自在在吃了碗熱粥，半隻月餅，一天一夜未睡的疲憊襲來，強撐著洗了個澡，躺到床上黑天胡地便是一覺。

皇宮裡，自垂拱殿早朝完畢退一來，歸元帝便要看三個翰林學士昨日所寫的辯論摺子。

他草草掃完張君那份，輕輕放到御案上，起身在鎏金龍壁前踱著步子：&ldo;欽澤認為聯四國而滅金目前並不可行，說說你的看法。&rdo;

張君道：&ldo;二十年前我朝與金海上之盟，聯而滅遼，此後遼被滅，但金從此坐大，成了雄踞於我們大曆北側的另一隻猛虎，二十年間，兩國戰火仍然不斷。

如今我們聯盟西夏、土蕃與西遼，以及甘州花剌來滅金，西遼最是兵強馬壯，在戰局中將戰主導權，但它如今與金之間隔著花剌和西夏兩國，並未受到金的直接威脅，僅憑滅國之仇，西遼不會主動攻金。

若要結盟，也該是在他們自身受到金威脅的前提下。所以，臣以為此事目前並不可行。&rdo;

聯四國而滅金，於敗徵而回的歸元