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區氏抬頭看著銅鏡裡的自己，日光灑在她臉上，將她的皺紋，蒼白，浮於表的那層脂粉全坦露於銅鏡之中。她今年已經四十二了，能拿什麼跟才二十歲的年青女子去爭了?

若說當初鄧姨娘得勢，她還有所怪怨，認為張登的愛全被鄧姨娘勾走的話，如錦確實給了她重重一擊。

走個穿紅的，來個戴綠的，男人還是那個男人，女人越換越年青，可怕的不是丈夫不愛自己，而是丈夫已經任憑別人擺弄，刻意來委屈，應付自己。

&ldo;夫人……&rdo;扈媽媽叫道。

區氏擺手道：&ldo;環兒，那丫頭咱們碰不得，算了，裝著吧。&rdo;

就此一句，扈媽媽也能感受到區氏的委屈，她可是個一輩子從來不會將委屈存在心裡的人啊，如今也開始存委屈了。

&ldo;不就是個丫頭麼?&rdo;扈媽媽還有些不屑：&ldo;那容樣兒長的實在寒磣，這一府中那個丫頭拎出來不比她強。&rdo;

區氏閉了閉眼，搖頭道：&ldo;你不懂，那丫頭和小鳳兒一樣，都是罪臣之後，張登那個人，你罵他可以，打他可以，他不過吼兩句。但獨獨不能碰他身邊那些當年同僚們家的孩子，碰了，就是你死我活。&rdo;

扈媽媽提醒區氏：&ldo;竹外軒的事兒，只怕就是她乾的。&rdo;

區氏欲言又止，仍是輕輕搖著頭。現在來看，竹外軒的事情，恰就是如錦那丫頭的投誠之禮，如果當初做的好，一併能解決掉趙如玉和鄧姨娘這兩個區氏自己無法撥除的眼中釘，她坐居慎德堂，再不是當年鄧姨娘的獨自霸佔，非但如此，還主動撮合張登與她二人合好。

張登還不到五十歲，就算沒有鄧姨娘，還會有別的女人進來，比起來，如錦相貌生的醜，還願意投誠於她，除掉了，誰知道還會來個什麼樣兒的?

區氏伸手自扈媽媽手中接過方濕帕子，一點點揩著自己臉上的脂粉，對鏡臨窗，臉色死人一般。

傍晚，三妯娌圍在周昭房裡，自一盆開的正盛的蓮花芯子裡細細的剪蓮蓬須，要備著給周昭熬了去胎毒。忽而周昭那庶妹周燕走了進來，她在周昭面前向來乖巧，於這府中也是默默無聞，很少出這院子。

她笑嘻嘻坐到周昭身邊，伸手自水中撈了枝荷花出來，取過一把銀剪，輕輕剪了起來。

如玉忽而笑問道：&ldo;我記得妹妹前幾日往瑞王府時，你腕子上一對鎏金包銅嵌寶白玉鐲，真真兒的好看，今日怎麼只戴著一隻?這鐲子如今是時興單著戴，還是雙著戴?&rdo;

周昭接過話頭道：&ldo;既然嵌銅而隔，自然是要雙著戴才好。&rdo;

她順勢低頭，見妹妹周燕胳膊上果真只剩了一隻，遂問道：&ldo;如何不將兩隻都戴著?&rdo;

如玉仍還笑嘻嘻，低頭輕輕剪著蓮須，就是要看這周燕怎麼答話。

那天在瑞王府，如玉腰上莫名出現那隻夜明珠掛墜之前，唯有周燕到她身邊坐過。夜明珠那東西，白日裡瞧著稀鬆平常，到了暗處卻能閃閃發亮。可以想像當日若不是張鳳提醒，叫如玉發現自己腰上多了一枚掛墜的話，姑娘們將簾子齊齊拉起來的瞬間，她便要叫那婆子捉贓當場。

再等姑娘們將簾子拉開，一個鄉村出身的國公府二少奶奶在宴會上盜人夜明珠，這樣的話傳出去，不說永國公府諸人會怎樣看她，區氏還會不會容她，張君為官的顏面，她為人的顏面，可就全沒了。

周燕猶還不知如玉是找準了時機要發作自己，摸了一把腕子道：&ldo;我竟是忘帶了，一會兒回房去了記著帶上即可。&rdo;

這話說的，就好像那東西還在似的。