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「沒錯，」肖恩扯扯嘴角，露出一個陰惻惻的笑容，「我們跟教廷打了那麼久，現在來了一個老朋友，怎麼能不好好招待一下。」

維裡思考片刻，點頭默許。

肖恩說的沒錯，不論於公還是於私，都必須抓到約翰——摸清楚他潛伏在帝國的目的。

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作者有話要說：

=3=

第10章 風沙中的往事

命令有條不紊地吩咐下去，關鍵時刻，副會長們無一有異議。領命後就匆匆離開，各自奔赴自己的崗位。

肖恩頭昏腦脹，揉捏著自己的眉心，頹然坐下，整個人都陷在沙發裡。梅森體貼地為他按摩太陽穴，希望他能稍微放鬆一些，別把自己逼得太緊。

維裡翻看茶几上遺留的檔案，隨口安慰他：「亡靈這件事來的太突然，你不用有太大的壓力。」

「我們以前遇到過這種亡靈嗎？」肖恩說。

維裡回憶著往事，搜尋有關亡靈的記憶。遍尋無果，他搖搖頭：「沒有。」

肖恩臉色很難看：「你說，亡靈大批出現，會不會是有人故意所為？」

維裡：「不能排除這個可能性，但你覺得會是誰？」

兩人對視，異口同聲地叫出那個名字：「約翰！」

當晚，維裡滿懷心事地進入夢鄉。

蒼涼的風吹過曠野，要塞外已經寸草不生。

黃昏時的天空，染上濃重的紫色，微微泛藍，天際邊的雲朵後，火紅的太陽即將落入雪山懷抱。

有人在他耳邊說：「天空很漂亮吧？這就是這座要塞被命名為艾爾萊特的原因。」

天空是紫羅蘭色的。

十四歲的維裡身量不高，需要很努力，才能越過要塞高高的城牆，看見外面的曠野。

老兵們都在嘆息，他們說，以前沒有戰爭的時候，要塞外長滿了紫羅蘭。每到春末夏初，這種生命力頑強的小花，會在風中搖曳，好像大片大片的紫色海洋。

維裡安靜地聽著老兵的嘆息，默默地想，以前他的家裡也種了很多花。

他又想起自己和伊格納斯的約定，約定長大後到處遊歷。

聽說在帝國北部，有一望無際的麥田。每到秋天麥田成熟的時候，金黃色的麥穗會低低地垂著，站在麥田中張望，運氣好，或許能看見一些紅頂的小房子。

那些房子是給麥田裡的守夜人居住的，以免成熟的麥穗被烏鴉偷偷啄去吃了。

伊格納斯講述這些事情的時候，眉飛色舞，描述得活靈活現，好像他親自見過這些場景。

「我當然見過，」伊格納斯一本正經地說，「我去過雪山，去過麥田，去過世界的盡頭，也到達過亡靈的國度。」

維裡懵懵懂懂：「真的嗎？」

「當然是真的。」其實伊格納斯性格害羞靦腆，平時很少說話，但只要提到這些東西，他就會變得活潑起來。

為了能多看見伊格納斯這麼活潑的樣子，十二歲的維裡總是非常捧場，哪怕他半信半疑，也會裝出一副全然相信的神情。

伊格納斯說：「亡靈的國度陰冷潮濕，充滿迷霧，活人絕對不能過去。」

「那裡叫什麼名字？」

「尼伯龍根，霧之國。」

現在，十五歲的維裡站在艾爾萊特要塞高高的城牆上，努力踮起腳眺望遠方。荒蕪的原野上只有凜冽的風，沒有老兵口中的紫羅蘭，也沒有維裡想像中金黃色的麥田。

他問老兵：「你知道帝國哪裡有麥田嗎？那種金黃色，田裡會有紅房頂的小屋子的麥田？」

老兵見多識廣，抽著葉子煙，吞雲吐霧。