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熬了整整一夜，窗外天光大亮，維裡也有點犯困，打著哈欠：「大會的事情都通知下去了，今天應該會選拔參加交流的學生。」

阿爾弗雷德直起腰：「你快回去休息，這些事肯定有人操心，對了。」他眼睛一亮，從軟椅上蹦起來，「我有個東西要交給你。」

「什麼？」維裡把雪鴞抱進懷中。

阿爾弗雷德俯下身，從桌肚裡拖出一個輪廓眼熟的東西。

「你的小提琴放在尤彌爾，現在手裡也沒趁手的武器，」阿爾弗雷德踮起腳，把那黑漆漆的東西搬上桌，「身為校長，關心學生的我，當然要為學生多考慮一些。」

那是小提琴的琴盒。

維裡的目光放上去，就再也挪不動：「它是——」

「之前幫你修復那把琴時，順手一起打造出來的，」阿爾弗雷德得意洋洋地拍拍琴盒，「就當作練手，沒想到還有用上的時候。」

他把琴盒推到維裡面前，「試試看，合不合心意？要論音色、還有魔力之類的，當然比不上之前的那一把，不過也算拔尖。」

身為侏儒族中的佼佼者，阿爾弗雷德打造出的武器怎麼會不好？

哪怕是殘次品，也不愁人追捧。

「校長，謝謝。」維裡開啟琴盒，撫摸著光滑溫潤的琴身，一時間竟詞窮，不知說些什麼才好。

阿爾弗雷德說：「你也算是我的學生，當老師的當然要為學生考慮好一切。」

琴身上的藤蔓都按原樣復刻，如果維裡沒有和小提琴相伴近三十年，恐怕也難以分清真假。

雪鴞好奇地湊過來，嘗試著用鳥喙啄了啄琴絃。它力氣太大，琴絃毫髮無傷，倒是它被反彈的衝力撞得往後退了好幾步，嚇得連忙振起翅膀，落荒而逃，飛到書架最高處，警惕地看著小提琴。

維裡和阿爾弗雷德都被它逗得哈哈大笑。

晨光熹微的時候，維裡帶著小提琴和雪鴞一起回到自己的家中。

雪鴞熟門熟路地找到自己睡覺時的架子，蹲在上面，縮起了腦袋，活像一隻圓滾滾的白絨球。維裡看了它一眼，搖頭失笑。

王都還是有些冷，早晨的風尤其刺骨。

維裡關上窗，在壁爐裡生起一團火。他脫下身上的大衣，對雪鴞說：「我去書房待一會兒，要找我就來書房。」

雪鴞懶洋洋地哼哼幾聲，一動不動。

給自己倒了一杯牛奶，感覺身體熱乎些後，維裡拿起筆，開始記錄這些天來的所見所聞。

春天剛到來時，他收到了雪鴞送來的信，信件用休尼紙書寫，而休尼紙的原材料來自迷霧之森。看來當時那封信的確出自於伊格納斯的手筆，他收到信之前，伊格納斯就在尤彌爾森林休養。

但是雪鴞又口口聲聲稱呼伊格納斯為主人。

從他坐著的地方，能看見客廳，雪鴞已經自發靠近壁爐，一身羽毛鍍上一層暖烘烘的金紅色。維裡嘆息一聲，或許他口中的主人，是那位墮落主教「伊格納斯」才對。

伊格納斯的靈魂能單獨存在，甚至能在短時間內變成實體，和活人無異。他看過許多的魔法理論著作，也看過和靈魂相關的鍊金術猜想，都沒有提到這種可能性。

曾經有鍊金術大師想要成為超脫肉i體，以精神為獨立個體的存在，卻無一例外的失敗。只有靈魂和肉i體合為一體時，才是人類。

這也是人類的本質，就像蘭德爾，天賦再高，一旦身死，也只能留下殘存的意識。

——然後逐步走向消亡，這是不可逆的過程。

把這一個多月來發生的事情都記下後，維裡才長舒一口氣，合上筆記，起身洗漱。天空亮了起來，太陽高高懸掛在半空，明亮甚至刺眼。

維里拉上厚