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好在她不像格里·韋德、羅尼·德弗盧和吉米·塞西傑一樣喜歡賴床，在早起方面，就連奧斯瓦德·庫特爵士也挑不出毛病。八點三十分剛過，邦德爾就已經吃好了早飯，鑽進她那輛西斯巴諾，一溜煙地趕往煙囪別墅。

父親見到她似乎很高興。

「你總是神出鬼沒，」他說道，「倒也省得我打電話了，我討厭打電話。昨天梅爾羅斯上校來過，是驗屍的事情。」

梅爾羅斯上校是郡警察局長，凱特勒姆勳爵的老朋友。

「你是說針對羅尼·德弗盧的驗屍？什麼時候？」

「明天中午十二點。梅爾羅斯會來找你。是你發現屍體的，你得作證。不過他說你沒必要驚慌。」

「我為什麼要驚慌？」

「哦，你知道的，」凱特勒姆勳爵有些歉意地說道，「梅爾羅斯有些古板。」

「十二點，」邦德爾說道，「好的。如果我還活著，我會在這裡等他。」

「憑什麼說你不會活著？」

「誰知道呢，」邦德爾答道，「現代生活的壓力……就像報紙上說的。」

「這倒讓我想起了喬治·洛馬克斯，他要我下個星期到雙足飛龍教堂去。當然，我已經回絕了。」

「還是不去的好，」邦德爾說道，「我們可不想讓你卷進稀奇古怪的事情。」

「會有怪事發生嗎？」凱特勒姆勳爵一下子提起了興趣。

「哦……就是恐嚇信之類的。」邦德爾說道。

「難道喬治會被暗殺？」凱特勒姆勳爵充滿期待地說道，「你說呢，邦德爾？說不定我還是去一下比較好。」

「別那麼殘忍了，老老實實待在家裡吧，」邦德爾說道，「我要去跟豪厄爾夫人談談。」

豪厄爾夫人是煙囪別墅的女管家，就是那個外表高貴、喜歡啞著嗓子叫喚、令庫特夫人打心眼兒裡害怕的女人。但她卻不會讓邦德爾害怕，其實她總是尊稱她「邦德爾小姐」。打邦德爾還是個兩腿長長的頑皮小女孩時就是這樣，那時她的父親還沒繼承爵位。

「嗨，豪厄爾，」邦德爾說道，「一起去喝杯濃可可吧，再跟我說說家裡面的新鮮事兒。」

沒費多少工夫，邦德爾就搜羅到了她想要的東西，並且在腦子裡記下了大概——

兩個新來的女幫廚，都是鄉下女孩，好像不怎麼稱職。第三個新來的打掃屋子的女僕是管事女僕的侄女，似乎沒什麼問題。豪厄爾好像常常欺負可憐的庫特夫人，她絕對做得出來。

「我從沒想到煙囪別墅會有陌生人住進來，邦德爾小姐。」

「噢！人必須順應潮流，」邦德爾答道，「要是你永遠看不到這裡被改建成娛樂場所，那你才算走運呢，豪厄爾。」

保守的豪厄爾脊背一涼，打了個哆嗦。

「我還沒見過奧斯瓦德·庫特爵士。」邦德爾說道。

「奧斯瓦德爵士無疑是個聰明人。」豪厄爾冷冷地答道。

邦德爾心想，看來奧斯瓦德爵士不是很受僕人們的歡迎。

「當然，負責打點的是貝特曼先生，」女管家接著說道，「非常能幹的先生。真的很能幹，什麼事情都辦得很好。」

邦德爾談題一轉，開始說起格里·韋德的死來。豪厄爾夫人更是求之不得，口若懸河地說起來，語氣中充滿了同情。但邦德爾並沒有搜羅到有價值的東西，很快她就辭別豪厄爾夫人下樓去了，然後立刻按鈴把特雷德韋爾召來。

「特雷德韋爾，阿爾弗雷德是什麼時候走的？」

「大概有一個月了吧，小姐。」

「他為什麼要走？」

「他自己想走的，小姐。我想他到倫敦去了。我對他並沒有什麼不滿。我想，您會