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吉米心想，黑猩猩還是跟以前一樣，是個笨蛋。「生活是真實的，生活是認真的」，這句話用在他身上再合適不過了。

吉米打了個呵欠，慢慢地朝湖邊走去。女孩們都在那裡，一共有三個，都是普普通通的短髮女孩——兩個黑色頭髮，一個金色頭髮。最愛笑的那個叫海倫，另外一個叫南希，至於第三個，也不知什麼原因，大家管她叫「襪子」。跟她們在一起的是他的兩個朋友，比爾·埃弗斯利和羅尼·德弗盧。這兩人都在外交部供職，但不過是去混日子罷了。

「嗨！」南希說道（也可能是海倫打的招呼），「吉米，那個叫什麼來著的先生呢？」

「你該不會是說，」比爾·埃弗斯利說道，「格里·韋德還沒起床吧？應該想辦法治治他才好。」

「要是他不小心，」羅尼·德弗盧說道，「總有一天他會吃不到早餐的。等他下樓，只能吃午餐或者喝下午茶了。」

「真丟臉，」那個叫「襪子」的女孩說道，「你們看，庫特夫人都擔心成什麼樣子了。她越來越像一隻想下蛋卻找不到窩的母雞。這太過分了。」

「我們去把他拉下來吧。」比爾提議道，「一起去，吉米。」

「噢，我們還是用微妙點兒的方法吧。」襪子插了一句。「微妙」這個詞她蠻喜歡說的，幾乎成了她的口頭禪。

「我是個粗人，」吉米回答道，「我不知道該怎麼微妙。」

「還是明天早上一起行動吧。」羅尼曖昧地提議道，「七點鐘就把他弄醒，把全屋子的人都驚動。特雷德韋爾的假鬍子和茶壺掉到地上；庫特夫人變得歇斯底里，一下子倒在比爾的懷裡——比爾力氣大嘛；奧斯瓦德爵士『哈』的一聲，他的鋼鐵公司股票就應聲上漲；黑猩猩則大發脾氣，把眼鏡摔在地上，再踩上幾腳。」

「你不瞭解格里。」吉米說，「潑足夠的冷水是可以把他澆醒，但我敢說他翻個身又會睡著的。」

「噢，那我們得想個比潑冷水更微妙的方法。」襪子說。

「好吧，那你有什麼好辦法？」羅尼直截了當地問道，但誰也沒有現成的答案。

「我們該想出個辦法來才好。」比爾說，「誰點子多一些？」

「黑猩猩。」吉米說道，「瞧，他過來了，像往常一樣風風火火的。黑猩猩一向最有頭腦，從小就是這樣，真是不幸啊。我們讓他來想想辦法吧。」

貝特曼先生耐心地聽著他們有些不大連貫的敘述，臉上顯出胸有成竹的表情。聽完之後，他立即說出了自己的解決方案。

「我建議用鬧鐘。」他乾脆地說道，「我自己就一直用鬧鐘，以免睡過了頭。早上不聲不響地送一杯早茶進去不一定會把人弄醒。」

他急匆匆地走開了。

「鬧鐘？」羅尼搖搖頭，「一個鬧鐘？要想吵醒格里·韋德，用一打鬧鐘還差不多。」

「這有何不可？」比爾的臉漲得通紅，很認真地說道，「我有個主意，咱們到街上去，每個人買個鬧鐘。」

大家笑著，繼續聊天。比爾和羅尼去找車子。吉米被派到餐廳去打探，他很快就回來了。

「他在那兒，正狼吞虎嚥著烤麵包和果醬呢。我們怎麼才能不讓他跟我們一起去？」

最後決定去找庫特夫人，要她幫忙把他拖住——吉米、南希和海倫一起完成了這項任務。

庫特夫人一臉的惶惑不解。

「開個玩笑？你們可要當心點兒呀，親愛的孩子們。我是說，你們不要把傢俱劃傷了，或者弄壞了其他的東西。下個星期我們就要歸還這幢房子了，我可不想讓凱特勒姆勳爵以為……」

這時，比爾從車庫回來了，他插嘴說道：「不要緊的，庫特夫人。邦德爾·布倫特，凱特勒姆勳爵的女