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「可是我真的沒收到啊，督察。真的沒有，從來沒發生過這種事。」

她又氣又急，幾乎要落淚，而且她的否認看起來很真誠。

她回去照顧孩子之後，納什站在視窗向外看。

「嗯，」他說，「就是這樣！她說從來沒收到過匿名信，而且聽起來好像是真心話。」

「我相信她說的是真話。」

「哼，」納什說，「那我倒想知道，為什麼那惡魔偏偏放過了她？」

我看著他，他有點不耐煩地說：「她是個漂亮的女孩，對不對？」

「不只是漂亮。」

「對極了，老實說，她實在過於漂亮。又年輕，是寫匿名信的人最喜歡找的物件。那為什麼放過她呢？」

我搖搖頭。

「這一點真有意思，我得去告訴格里夫斯。他問過我，知不知道有人肯定沒收到過匿名信的。」

「她是第二個，」我說，「別忘了，還有艾米麗·巴頓。」

納什輕笑了一聲。

「不要相信你聽到的每一句話，伯頓先生。巴頓小姐已經收到一封了——不，不止一封。」

「你怎麼知道的？」

「那個跟她住在一起、忠心耿耿的嚴肅管家告訴我的——是叫弗洛倫斯·愛福德吧。她對那封信很是生氣，恨不得喝了寫信人的血。」

「那為什麼艾米麗小姐要否認呢？」

「這就微妙了。鎮上的人就愛嚼舌，艾米麗一生都在躲避粗俗和沒有教養的人和事。」

「信上怎麼說？」

「還是老一套。她那封信甚至有些可笑，暗示她毒死了自己的母親和好幾個姐妹！」

我難以置信地說：「真的有那種危險的瘋子胡作非為，我們卻沒辦法及時制止她嗎？」

「我們會找出她的，」納什嚴肅地說，「只要再寫一封，她就逃不了了。」

「可是，上帝啊，她不會再寫那種玩意了——至少目前不會。」

他凝視著我。

「不，她一定會的。你看，她已經沒辦法收手了。這是一種病態的狂熱。匿名信還會出現，這一點絕對沒錯。」

第九章

1

臨走之際，我在花園裡找到梅根。她看起來好像已經恢復正常了，愉快地沖我笑。

我建議她再到我們家小住一陣，她遲疑了一會兒，搖了搖頭。

「你太好了——可是我想我還是留在這裡吧。畢竟，這裡——嗯，我想這裡還是我家。而且我相信，這樣對兩個男孩有點幫助。」

「好吧，」我說，「隨你喜歡。」

「那我就留下來，我可以——我可以——」

「嗯？」我催她說下去。

「要是——要是再發生什麼可怕的事，我可以打電話給你嗎？你會來嗎？」

我感動地說：「當然，可你認為還會發生什麼可怕的事呢？」

「我也不知道，」她神情迷惘，「就現在的情況來看，就像是會再出事的樣子，不是嗎？」

「天哪，」我說，「別再到處亂闖，又弄出個屍體來！那對你沒什麼好處。」

她的臉上閃過一絲微笑。

「是的，我現在的感覺就像生病了一樣。」

我並不想把她丟下，可正如她所說，這裡畢竟是她家。而且我想埃爾西·霍蘭德現在對她也多了些責任感。

納什和我一起回到小弗茲。我跟喬安娜說明早上發生的事情時，納什過去詢問帕特里奇。再回到我們身邊時，他看起來很沮喪。

「沒什麼收穫。照她的說法，那個女孩只說有件事讓她很擔心，不知道該怎麼辦，想聽聽帕特里奇的意見。」