第52頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

「還沒找到串肉釺？」

「沒有，也許永遠也找不到了。那個可憐的惡魔或許瘋了，可是不會瘋到留下沾有血跡的串肉釺，讓我們隨時可以找到作為證據。她只要洗乾淨，放回廚房抽屜就夠了。」

「我想，」我總結道，「終歸無法找到所有東西。」

牧師是最後才聽到訊息的，老馬普爾小姐顯然非常失望，她很熱心地跟我談起這件事。

「這不是真的，伯頓先生，我敢確定這不是真的。」

「恐怕千真萬確。你知道，警方一直等著，他們甚至親眼看到她打那封信了。」

「對，對——他們也許看到了。這一點我可以理解。」

「那些從書上割下來的部分，也在她家裡找出來了。」

馬普爾小姐凝視著我，然後用低沉的聲音說：「但是那太可怕了——真是太邪惡了。」

鄧恩·卡爾斯羅普太太衝進來加入談話，問道：「怎麼回事兒，簡？」

馬普爾無助地低聲說：「哦，親愛的，哦，親愛的，我們該怎麼辦呢？」

「你在擔心什麼，簡？」

馬普爾小姐說：「一定有什麼事。可是我既老又無知，而且恐怕還很笨。」

我覺得有點尷尬，幸好鄧恩·卡爾斯羅普太太把她朋友帶開了。

那天下午，我又見到了馬普爾小姐，那是在我回家的路上。

她站在村子盡頭，靠近克里特太太小屋的橋邊。她正在跟梅根聊天。

我很想見到梅根，已經盼望了一整天了。於是我加快腳步，可當我走到她們身邊時，梅根卻掉頭走開了。

我覺得很生氣，想要跟上去，但馬普爾小姐攔住了我。

「我有話跟你說，」她說，「而且你現在不要去追梅根，不會有什麼好處的。」

我正要大聲反對，她放開我的手，說：「那個女孩很有勇氣——非常有勇氣。」

我還是想去追梅根，但馬普爾小姐說：「現在不要去見她，我說的話不會錯，她必須保持她的勇氣。」

老太太的保證彷彿給了我某種鼓勵，我覺得她似乎知道一些我所不知道的事。

我有點怕，卻不知道怕什麼。

我沒有回家，回到大街上漫無目的地逛著。我不知道自己在等什麼，也不知道自己在想什麼……

可惜我被那個可怕、無聊的老阿普爾頓上校逮著了，他像以往一樣，問候我美麗的妹妹，然後又說：「聽說那個格里菲斯的姐姐瘋了，到底是怎麼回事？他們說她是匿名信的主使人，是不是？我根本不相信，可大家都說是真的。」

我表示那是千真萬確的事。

「哦，哦——不得不說咱們的警方真不錯，只要給他們時間，沒錯，只要給他們時間。這種匿名信的事真是可笑——總是那種又瘦又乾癟的老女人幹的好事——不過這個叫格里菲斯的女人，牙齒雖然長了一點，長相倒並不太難看。話說回來，這個地方除了辛明頓家的那個家庭女教師以外，也沒幾個看起來順眼的女孩子。她倒值得看看，也是個討人喜歡的女孩，人家替她做點小事，她都會非常感激。」

「沒多久以前，我碰到她帶著那兩個孩子出去野餐，兩個孩子在旁邊亂跑亂叫。她則在編織，因為線用完了，所以不大高興。我說：『要不要我送你到林姆斯托克？我剛好要到那邊辦點事，十分鐘就夠了，然後可以再送你回來。』她對離開孩子們有點不安，我說：『不會有事的，誰會傷害他們呢？』於是她就搭我的便車去買毛線，後來又讓我送她回來。就只有這麼點小事，可她一直向我道謝，真是個好女孩。」

就在這時候，我第三次看到馬普爾小姐，她正從警察局走出來。

5