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「我們當時以為你妻子的弟弟，布萊恩·皮爾森先生在澳洲。現在我們發現他兩個月之前就回到英格蘭了。我本來應該得到一些暗示的，你的妻子告訴我他人在新南威爾斯。」

「布萊恩在英格蘭！」德林似乎十分吃驚，「我能向你保證，探長先生，我完全不知情。我敢肯定，我妻子也不知道。」

「他沒有以什麼方式聯絡你們嗎？」

「沒有，確實沒有。我知道西爾維婭有一段時間寫了兩封信給他。」

「哦，要是這樣的話我向你道歉，先生。但這也是很自然的，我覺得他應該會和他的親戚們聯絡，而你們要是對我保密的話，我會很難辦。」

「嗯，就像我告訴你的那樣，我們什麼都不知道。抽支煙嗎，探長先生？順便說一句，我看到你們重新抓住了那個逃跑的犯人。」

「是的，週二晚上抓住的。他運氣太差，正好起了濃霧，他繞了個大圈子。大概走了二十英里，最後發現他離王子鎮也就半英里遠。」

「真有趣，人似乎總是在大霧裡原地打轉。他沒有在週五逃跑可是件好事。要是那樣的話，這場謀殺肯定就要算到他頭上去了。」

「他是個危險分子。人們以前管他叫弗里曼特爾·弗雷迪。暴力搶劫，傷人——過著極端的雙重生活。有一半的時間他都是一個受過教育的、受人尊敬的有錢人。我不確定布羅德穆爾精神病院是不是他應該待的地方。他時不時地會有種犯罪狂熱，他會消失，然後和那些最低賤的人混在一起。」

「我想大部分人是逃不出王子鎮的吧？」

「幾乎是不可能的，先生。但這是一次精心策劃的越獄，我們還沒有查到底。」

「好吧，」德林站起身來，看了一眼他的手錶，「如果沒有別的事，探長先生，我恐怕我是很忙的——」

「哦，還有點事情，德林先生。我想知道你為什麼說你週五晚上在塞西爾賓館參加了寫作晚宴呢？」

「我——我不知道你在說什麼，探長先生。」

「我想你知道的，先生。你並不在那場晚宴上，德林先生。」

馬丁·德林猶豫著。他的眼神遊移不定，從探長的臉轉到天花板上，然後又轉到了門上，接著又轉到了腳上。

探長平靜而冷漠地等待著。

「好吧，」馬丁·德林最後終於說道，「就算我不在，這跟你又有什麼關係呢？在舅舅被謀殺之後的五個小時，我的舉動又跟你或者其他人有什麼關係呢？」

「你對我們做了一個肯定的陳述，德林先生，我需要驗證這份陳述。現在有部分陳述被證明是不真實的了。我就需要去查驗另外的部分是否真實。你說你和一個朋友共進午餐，待了一下午。」

「是的，我的美國出版商。」

「他叫什麼？」

「羅森克朗，埃德加·羅森克朗。」

「他的住址？」

「他離開英國了，上週六走的。」

「回紐約了嗎？」

「是的。」

「那麼他應該現在正在海上，他是乘的哪趟船？」

「我——我真的記不得了。」

「你知道航線嗎？是丘納德還是白色之星呢？」

「我——我真的記不得了。」

「啊，好吧，」探長說，「我們會給他在紐約的公司發電報，我們總會知道的。」

「是卡岡都亞號。」德林沉著臉說道。

「謝謝你，德林先生，我想只要你肯嘗試，還是能記起來的。現在，你的證詞是你和羅森克朗先生共進午餐，然後待了一整個下午。你們是幾點道別的？」

「我想大概是五點鐘。」

「然後呢？」