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「詹姆斯？」

「他是長子，在保險公司上班。」

「他多大了？」

「二十八歲。」

「結婚了嗎？」

「沒有，但是已經跟一個很好的女孩訂婚了。我還沒見過她。」

「他的住址在哪裡？」

「西南三區，克倫威爾大路二十一號。」

探長把這些都記了下來。

「還有嗎，加德納夫人？」

「然後就是西爾維婭。她嫁給了馬丁·德林，你也許讀過他的書。他是個還算可以的作家。」

「謝謝，那麼他們家的地址是？」

「溫布林頓薩裡大街的努克公寓。」

「然後呢？」

「年紀最小的是布萊恩，但是他人在澳洲。我不知道他的地址，但是他哥哥或姐姐可能知道。」

「謝謝你，加德納夫人。這只是例行公事，介不介意我問問你昨天下午是如何度過的？」

她看起來有些驚訝。

「讓我想想。我去買東西了，嗯，然後我去了電影院，大概六點左右的時候回了家，一直休息到晚餐的時候，因為那部電影讓我的頭很疼。」

「謝謝你，加德納夫人。」

「還有別的事兒嗎？」

「沒有了，我沒有什麼別的問題了。我會聯絡你的侄子和侄女的。我不知道柯克伍德律師是否通知了你，你和三名皮爾森家的年輕人是特里威廉上尉的財產繼承人。」

她的臉慢慢地變紅了。

「那真是太好了，」她安靜地說，「實在是太難了、太難了，總是要剋扣儉省著過日子，還要心存希望。」

一個男人暴躁的聲音傳到了樓下，她突然站了起來。

「珍妮弗，珍妮弗，我需要你。」

「不好意思。」她說。

隨著她開啟門，那叫聲又傳了出來，而且越來越迫切。

「珍妮弗，你在哪兒？我需要你，珍妮弗。」

探長跟著她到了門邊。他站在大廳裡看著她跑上了樓梯。

「我來了，親愛的。」她叫著。

一位醫院的護士正下樓，站到了一側，給她讓出路來。

「快去加德納先生那兒吧，他太激動了。你總是能讓他安靜下來。」

納拉科特探長故意站在了樓梯口，堵住了護士的去路。

「我能和你談一會兒嗎？」他說，「我對加德納夫人的詢問被打斷了。」

護士欣然同意，跟著他進入了客廳。

「謀殺的訊息讓我的病人很心煩，」她一邊調整著漿好的袖口一邊解釋道，「那個蠢姑娘，碧翠絲，她跑來把這些事兒都說出來了。」

「對不起，」探長說，「這恐怕是我的錯。」

「哦，當然不是，你不可能預料到會變成這樣。」護士寬容道。

「加德納先生病得重嗎？」探長詢問道。

「這是種很令人悲傷的病。」護士說，「當然了，也可以說，他並沒有什麼真正的問題。他變成這樣是因為神經刺激導致的四肢癱瘓，不是生理上的殘疾。」

「昨天下午他是否情緒緊張，或者受了刺激？」探長詢問道。

「我不知道。」護士看上去有幾分驚訝。

「你不是下午一直和他在一起的嗎？」

「我本來是這麼打算的，但是，事實上，加德納先生很著急，想讓我去圖書館換兩本書回來。他忘記在妻子出門前跟她說了。所以，為了幫他，我勉為其難地替他出門了，他還讓我買一兩件小東西給他——其實是給他妻子的禮物。他這麼做真的很貼心，他還告訴我，讓我在博姿喝杯茶，算在他的帳上。他說護