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恩德比用力敲了幾下門。門開了，一個很典型的退伍水兵來開了門，恩德比絲毫不懷疑他的身份。

「伊萬斯，是嗎？」恩德比爽朗地說，「我剛從伯納比少校那邊過來。」

「哦——」伊萬斯猶豫了一下，「請進，先生。」

恩德比接受了邀請，進了門。屋內有一個深色頭髮、豐滿紅潤的年輕女人在走廊裡徘徊。恩德比想道，她應該就是那位剛嫁過來的伊萬斯夫人。

「你主人的遭遇真是不幸。」恩德比說道。

「很令人震驚，先生。」

「你覺得是誰幹的呢？」恩德比又開始靠裝純良來獲取資訊。

「我猜是某個卑鄙的流浪漢。」伊萬斯說道。

「哦！不是的，朋友。這種想法已經被推翻了。」

「嗯？」

「那都是騙局，警察立刻就識破了詭計。」

「誰告訴你的，先生？」

恩德比真正的訊息來源是三皇冠旅館的女僕，她的妹妹是格雷夫斯警員的妻子，但是他回答道：

「從警局那邊得到的內幕訊息。是的，入室盜竊什麼的都是障眼法。」

「那他們覺得是誰幹的？」伊萬斯夫人走過來說，眼睛中飽含驚嚇和急切。

「瑞貝卡，別這個樣子。」她的丈夫說。

「那些殘酷又愚蠢的警察，」伊萬斯夫人說，「只要能抓到人，他們才不在乎這些呢。」她瞥了一眼恩德比。

「你和警察是有關係的吧，先生？」

「我？哦！不。我是報紙的記者，《每日資訊》。我來拜訪伯納比少校，他剛剛贏得了自由足球競賽五千英鎊的獎金。」

「什麼？」伊萬斯叫道，「該死，這種事情竟真是講規矩的。」

「你認為不是嗎？」恩德比問。

「嗯，邪惡的世道，先生。」伊萬斯有一點困惑，覺得他剛才的驚叫有些魯莽，「我曾經聽過不少相關的詭計。上尉曾經說獎勵從來都不會落到好地址去的。所以他常常使用我的地址。」

他簡單地描述了上尉贏得那三本小說的事。

恩德比鼓勵他繼續說。伊萬斯描述的無疑是一則美談。一個忠誠的僕人，一個老水手。他覺得伊萬斯夫人似乎有些緊張，他將之歸咎於她所處階層的無知。

「你去揪出那個幹了這事兒的混蛋。」伊萬斯說，「他們都說報紙記者可以做到很多事，能抓到罪犯。」

「是盜賊乾的。」伊萬斯夫人說，「就是這樣。」

「當然，是盜賊乾的。」伊萬斯說，「在艾克漢普頓，沒有人會想要傷害上尉。」

恩德比站起身來。

「好吧。」他說，「我必須得走了。要是有可能，我還會過來和你們聊聊的。如果上尉曾經在《每日資訊》上贏得過三本小說，那麼《每日資訊》就應該將追捕兇手視為己任。」

「這話說得太對了，先生。太對了。」

恩德比祝他們一天愉快，然後離開了。

「我真想知道兇手究竟誰是。」他自言自語道，「我覺得不是伊萬斯。也許真的是盜賊吧！要是這樣的話，還真讓人失望。這案子裡沒有女人，有點可惜。我們得儘快弄點什麼聳人聽聞的後續展開出來，不然這個案子就要失去關注了。要真是這樣，也只能說是我運氣不好。第一次遇到這種案子，我必須加把勁。查爾斯，你的大機會來了，要抓住機遇。我們那位軍隊的朋友很快就會對我百依百順了，只要我記得要充分尊重他，管他叫『先生』。不知道他是否參與過印度叛變。不，肯定沒有，他歲數不夠大。南非戰爭肯定參加過。問問他關於南非戰爭的事兒，肯定能軟化他。」

恩德比腦子中盤旋著這些想法，優哉