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「我會告訴她的，」克拉麗斯半信半疑地說，「但我認為她不一定會相信您說的。那個老婦人相當憤怒地大喊大叫。」

「哈利還是個孩子的時候，她很喜歡他。我不明白為什麼會變成現在這個樣子。」

克拉麗斯說：「哦，好吧，他們很快就能擺脫她了。哈利出錢讓她去美國。」

三天後，露易絲從馬上跌落下來，摔死了。

麵包車裡的兩個男人目睹了這場意外。他們看見露易絲騎馬出了大門，老婦人突然出現，站在路中央，揮舞著手臂叫喊，那匹馬受了驚，突然轉身，然後沿著馬路瘋狂地猛衝，露易絲·萊克斯頓被它從頭頂上甩了出去。

其中一個人站在昏迷的露易絲旁，手足無措，另一個趕忙跑向宅子求助。

哈利·萊克斯頓跑了過來，面色慘白。他們卸下了貨車的一扇門，把她抬回到宅子裡。她再也沒有恢復神志，在醫生趕來之前就死了。

（海多克醫生的手稿完）

第八章

第二天，海多克醫生來的時候注意到馬普爾小姐的臉頰上有了一絲紅潤，精神也明顯好了很多，他為此感到很高興。

「好吧，」他說，「有答案了嗎？」

「可問題是什麼啊，海多克醫生？」馬普爾小姐反問了一句。

「哦，親愛的女士，還用我告訴你嗎？」

「我猜，」馬普爾小姐說，「問題在於看門人的奇怪舉動。她的行為為何如此古怪？從老房子裡被人趕出來，確實會使人介意。但那並不是她家。事實上，當她住在那兒的時候，她就經常抱怨，發牢騷。的確，這看起來很可疑。順便問一下，她後來怎麼樣了？」

「匆忙逃到利物浦去了。這次事故把她嚇壞了。想必她是在那兒等船去美國。」

「一切對於某人來說都很方便，」馬普爾小姐說道，「是的，我認為這個『看門人行為的問題』可以很容易得到解釋。賄賂，對吧？」

「這就是你的答案？」

「嗯，如果她那麼做不是出於本意的話，她一定是像人們說的，在『表演』，這就意味著有人花錢僱她去做那些事情。」

「那你知道那個人是誰嗎？」

「哦，我想我知道。恐怕還是圖財。我一直注意到，男士們總是傾慕同一種型別的女人。」

「這下我可不懂了。」

「不，不，一切事情都是相互關聯的。哈利·萊克斯頓喜歡貝拉·埃奇，一位性情活潑、膚色深的姑娘。你的侄女克拉麗斯也是這種型別。但這個可憐的小妻子卻大相逕庭——金髮，依賴男人——完全不是他喜歡的型別。因此他一定是看中她的錢財才會娶她，也是因為錢才會謀殺她！」

「你用『謀殺』這個詞？」

「嗯，他看起來正是這種人，有吸引女性的魅力，又相當無恥。我猜他想佔有他妻子的錢財，然後和你侄女結婚。可能有人看見他和埃奇夫人說過話，但我想他對她已不再有感情了。可是我敢說，為了達到自己的目的，他讓可憐的埃奇夫人覺得他還愛著他。我想，他很快就把她玩弄於股掌之中了。」

「那依你之見，他到底是怎樣謀殺她的呢？」

馬普爾小姐的藍眼睛出神地盯著前方，凝視了一會兒。

「時間安排得天衣無縫——包括讓麵包車裡的人成為目擊證人。他們能看見老婦人，當然，他們還會把馬匹受驚歸因到她的頭上。但我更願意相信，那是空氣槍，或是彈弓造成的。是的，正當馬走過大門時馬脫韁了，自然，萊克斯頓夫人就被甩了出去。」

她停頓了一會兒，皺起了眉頭。

「摔那一下可能會要了她的命，但他不能確保這一點。而且他看起來是那種喜歡把事情計劃得天衣