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她回答得很輕鬆，投向對面男人的眼神帶著嘲諷。

許多人都覺得哈利迪很帥氣。他身材高大，肩膀寬闊，面板白皙，有一對顏色暗淡的藍色小眼睛和寬寬的下巴。

她指了指那把搖搖欲墜的椅子，他坐下來。

「好吧，」他若有所思地說，「我敢說你已經學乖了。我說——那畜生會咬人嗎？」

「不，不會，它很乖。我已經把它訓練成了一隻，一隻看門狗。」

哈利迪上上下下打量著她。

「準備讓步了，喬伊斯，」他輕柔地說，「是這樣嗎？」

喬伊斯點點頭。

「我以前就告訴過你，親愛的姑娘。我最後總是能得到自己想要的一切。我知道你會很及時地考慮清楚怎樣做對你最有益。」

「我很幸運，你還沒有改變主意。」喬伊斯說。

他猶疑地看著她。和喬伊斯在一起，你永遠不會清楚她用意何在。

「你會嫁給我？」

她點點頭。「你願意的話我們就結婚。」

「事實上，越快越好。」他笑著環顧了一下房間。喬伊斯臉紅了。

「順便提個條件。」

「條件？」他又猶疑道。

「我的狗。它必須和我在一起。」

「這隻又老又瘦的畜生？你可以擁有任何品種的狗，任你選擇，不計價錢。」

「我只要特里。」

「噢！好吧，隨你的便。」

喬伊斯瞪著他。

「你是知道的——是不是——我不愛你，一點也不愛。」

「我不擔心這個，我不是那種薄臉皮的人。但你別耍花招，我的姑娘。如果嫁給了我，就得光明正大地做我的妻子。」

喬伊斯臉上恢復了血色。

「你會得到和你的錢相襯的東西。」她說。

「那現在親一下怎麼樣？」

他靠近她，她微笑著等待。他把她抱在懷裡，親吻她的臉，她的唇，她的脖子。她並沒有抗拒或退縮。最後他放開了她。

「我將為你買一枚戒指，」他說，「你喜歡什麼樣式，鑽石的還是珍珠的？」

「紅寶石的，」喬伊斯說，「儘可能的話要最大的紅寶石，血紅色那種。」

「真是古怪的念頭。」

「我想讓它與這枚小小的半圓珍珠戒指形成對比，這是麥可唯一能為我買得起的首飾。」

「這次運氣要好一些，嗯？」

「你辦事很完美，阿瑟。」

哈利迪得意地笑著走了。

「特里，」喬伊斯說，「舔我，使勁舔，舔我的臉和脖子，尤其是我的脖子。」

特里依令行事的時候，她喃喃自語，思緒萬千。

「想想其他那些非常艱難的事情——這是唯一的解決辦法了。你永遠猜不到我剛才想到了什麼——果醬，食品店裡的果醬。我在心裡默唸著，草莓、黑加侖、覆盆子、西洋李子。也許，特里，他很快就會厭倦我。我希望如此，你呢？他們說男人娶你之後就會這樣。可是麥可不會厭倦我——永遠不會——永遠不會——永遠不會——噢！麥可……」

第二天早晨，喬伊斯起床時，心情像灌了鉛一樣沉重。

她深深地嘆息一聲。睡在床上的特里馬上爬起來，深情地親吻她。

「噢，親愛的——親愛的！我們會這樣渡過難關的。不過要是還能發生什麼奇蹟就好了。特里，親愛的，你不會不幫女主人吧？只要你能做，你就會做，我知道。」

巴納斯太太送來茶水、麵包和黃油，並衷心地祝賀她。

「瞧，夫人，想想你要和那位先生結婚了。他是坐羅爾斯轎車來的，絕