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波伊爾太太站起來，氣宇軒昂地走出了餐廳，在門口遇見那個非常古怪的紅頭髮年輕人。今天早上，他戴了一條扎眼的綠色格子領帶——一條羊毛領帶。

可笑，波伊爾太太心裡說。可笑至極。

他看人的方式也讓她不喜歡，從蒼白的眼睛斜著看人。這樣略微嘲諷的眼神不正常，讓人很不舒服。

我猜這人肯定是精神不正常，波伊爾太太想。

她微微點了下頭，算是回應他誇張的鞠躬，然後快步走進寬敞的客廳。這裡有舒服的椅子，尤其是那把玫瑰色的大椅子。波伊爾太太覺得還是宣告這把椅子屬於她比較好。她把織了一半的毛衣放在椅子上，以防被別人搶佔。接著走到暖氣旁，伸出一隻手放在上面。不出她所料，暖氣只是溫和而已，並不算熱。波伊爾太太眼裡閃出一絲鬥志。她對此可有話要說。

她朝窗外望了望。糟糕的天氣——真是糟透了。不過她不會在這兒待太久的——除非這地方住進更多人，變得有趣起來。

積雪從屋頂滑落，發出輕微的嘶嘶聲。波伊爾太太跳了起來。「不，」她大聲說，「我不會在這兒住太久的。」

有人輕聲笑了起來，笑聲很尖。她迅速轉過身去。年輕的雷恩正站在門口望著她，表情怪異。

「是的，」他說，「我就猜您不會住太久的。」

梅特卡夫少校正在幫賈爾斯剷除後門外的雪。他是把幹活的好手，賈爾斯對此不勝感激。

「很好的鍛鍊方式，」梅特卡夫少校說，「每天都要運動。保持健康嘛，你明白的。」

看來少校是個運動狂。賈爾斯也想到了這一點，因為他七點半就要求吃早餐。

少校像是猜到了賈爾斯的心思，他說：「非常感謝你妻子這麼早為我準備早餐。還煮了個新鮮的雞蛋，真是細心。」

由於旅館工作的特殊性，賈爾斯不到七點就起床了。他和莫莉煮了雞蛋吃，喝過茶，開始收拾起居室。所有地方都打掃得一塵不染。賈爾斯不禁想，假如他自己是這裡的一個房客，他就要睡到最後一刻，在那之前誰也別想把他從床上拉起來。

然而，少校不僅起床還吃了早餐，在房子裡到處溜達，似乎精力旺盛得無處釋放。

好吧，賈爾斯想，有不少雪等著鏟呢。

他用餘光掃視這位老兄。這可真不是個容易看透的人：身經百戰，人過中年，目光中帶有異樣的警惕，是個喜怒不形於色的人。賈爾斯好奇他為什麼來到蒙克斯維爾莊園。很可能是復員後沒找到工作吧。

帕拉維奇尼先生下來晚了。他喝了杯咖啡，吃了片烤麵包——簡單的歐陸式早餐。

當莫莉把早餐端給他時，他有些不知所措，站起身來，誇張地鞠躬，大聲說道：「你就是迷人的女主人吧？我說對了，不是嗎？」

莫莉含糊地回應他判斷得對。這種時候她可沒心思接受讚美。

「為什麼呢，」她一邊草草將碗碟扔進水槽一邊說，「每個人吃早餐的時間都不一樣——有點麻煩啊。」

她把盤子放進架子裡就急忙上樓整理床鋪去了。今天早上指望不上賈爾斯能幫到她。他得清掃出一條通往鍋爐房和雞舍的路來。

莫莉以最快的速度和最草率的方式收拾著床鋪，儘可能快地把床單拉開、鋪平。

她在打掃浴室時電話鈴響了。

莫莉先是因為被打斷工作而咒罵了一句，而後略感安心的是至少電話還能用，於是跑過去接聽。

她氣喘吁吁地跑到藏書室，拿起聽筒。

「餵？」

電話那邊的聲音響亮有力，帶著微微悅耳的鄉村口音問道：「是蒙克斯維爾莊園嗎？」

「這裡是蒙克斯維爾莊園家庭旅館。」