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盧克做出同情的表情，韋恩弗利特小姐繼續說：「她很喜歡別人誇獎她，總是認為自己很了不起。埃爾斯沃思先生——那家新開的古董店的老闆，不過他真是個紳士，偶爾也畫些水彩畫，他替那個女孩畫過一兩幅畫，我想就因為這樣，她想入非非，得意忘形了。她常和她的未婚夫吉姆·哈爾韋吵架。他在汽車修理廠當技工，非常喜歡她。」韋恩弗利特小姐稍作停頓，接著說，「我永遠忘不了那個可怕的晚上，艾米感到不大舒服，咳嗽得厲害——誰叫她要穿那些可笑又便宜的長筒絲襪，當然會感冒啦。那天下午她去看過醫生了。」

盧克馬上問：「是亨伯比醫生還是託馬斯醫生？」

「託馬斯醫生。他給她開了一瓶咳嗽藥帶回家，我想那就是些完全沒有副作用的藥劑。她回來之後，很早就上床睡覺了。大概半夜一點左右，忽然傳來一陣可怕的、像要窒息似的尖叫。我上樓看她，可是門從裡面反鎖著。我喊她，但沒有任何回應。當時廚師也和我在一起，我們兩人都非常著急，又走到大門，剛好瑞德警官出來巡邏，我們立刻叫住他。他繞到房子後面，設法爬上陽臺，好在她窗戶沒關，他便輕而易舉地進去了。可憐的女孩，真是太可怕了！醫生他們也束手無策，過了幾小時，她在醫院裡死了。」

「是因為——什麼？帽漆？」

「對，也就是草酸毒，瓶子和咳嗽藥水的瓶子差不多大。咳嗽藥水在盥洗臺上，那瓶帽漆在她床邊。她一定是半夜拿錯瓶子，警方驗屍的時候就是這麼說。」

韋恩弗利特小姐停了下來，用山羊般睿智的眼睛盯著他。他知道她的話裡一定別有含意。他覺得她有意隱瞞了一部分故事，但出於某種原因，她卻希望他體會得出。

大家沉默著——相當長而難堪的沉默。盧克覺得自己像個想不起臺詞的演員。最後他只好勉強地說：「你覺得她不是自殺？」

韋恩弗利特小姐馬上說：「當然不是。要是她存心想死的話，也許會專門去買點什麼來自殺。可那是個舊瓶子，她已經放了好幾年了。而且我說過，無論如何，她不是那種會自殺的女孩。」

「那麼你——怎麼想呢？」盧克率直地問。

韋恩弗利特小姐說：「我覺得這件事太不幸了。」然後閉上嘴，認真地看著他。

盧克正想努力說些順耳的話時，大家突然分心了。門上響起一陣搔抓聲和哀怨的貓叫聲。韋恩弗利特小姐跳起來開啟門，一隻橘色的大波斯貓走了進來。它停下腳步，用不友好的眼光打量著客人，然後縱身跳上韋恩弗利特小姐椅子的扶手。韋恩弗利特小姐用尖銳的聲音說：「噢！『老呸』！我的寶貝『老呸』，今天一早都到哪兒去了？」

「老呸」這個名字似乎很耳熟，盧克到底在什麼地方聽過一隻叫「老呸」的波斯貓呢？他說：「好漂亮的貓！你養了很久了嗎？」

韋恩弗利特小姐搖搖頭：「沒多久，本來是我的老朋友平克頓小姐養的。她被可怕的汽車撞死了，我當然不能讓『老呸』被陌生人收養，不然拉維妮亞地下有知一定會不安。她實在太寵愛它了，的確很好看，不是嗎？」

盧克大大地誇獎了那隻貓一番。韋恩弗利特小姐說：「小心它的耳朵，最近一直在痛。」

盧克小心翼翼地摸摸貓，布麗吉特站起來，說：「我們該走了。」

韋恩弗利特小姐和盧克握握手，說：「也許不久後會再看到你。」

盧克愉快地說：「但願如此，我想一定會的。」他覺得她有些困惑，也有點失望。她又看看布麗吉特——目光匆匆一掃帶著疑問。盧克覺得這兩個女人之間有著某種默契，而他卻被蒙在鼓裡。他很生氣，發誓一定會很快就弄個水落石出。

韋恩弗利特小姐送他們出門，盧克在階梯頂端站了一會兒，用