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希拉蕊盯著他。

「我？什麼？為什麼？」

「我這就來給你講講託馬斯·貝特頓失蹤這件事。他兩個月前從巴黎失蹤了，把妻子留在了英國。她焦慮不安——至少她自己是這麼說的。她發誓說自己不知道他為什麼離開、去了哪兒、怎麼去的。這可能是實話，也可能不是。許多人認為這不是實話，我也是其中之一。」

希拉蕊身子前傾，她正無法自控地越發感興趣。

傑索普繼續說道：「我們打算監視貝特頓太太，但要足夠低調。差不多兩周前她來找我，說醫生建議她去外國徹底休養一段時間，散散心。她在英國過得不太好，總有人打擾她，報社記者們、親屬和友善的朋友們。」

希拉蕊冷冷地說：「我想像得到。」

「嗯，艱難極了。她想離開一段時間也是情理之中的。」

「非常正常，我覺得。」

「但幹我們這行的都疑心很重，看什麼都覺得有陷阱。我們要安排對貝特頓太太進行監視。昨天她如期離開了英國，來到卡薩布蘭卡。」

「卡薩布蘭卡？」

「是的。稍事停留，然後再去摩洛哥的其他地方。她的行程是提前訂好了的，公開透明，但這一切或許只是貝特頓太太前往某地的掩護。」

希拉蕊聳了聳肩。

「我不明白，為什麼跟我說這些？」

傑索普笑了。

「因為你有一頭美麗的紅髮，克雷文太太。」

「頭髮？」

「是的，這是貝特頓太太身上最引人注目的特點——她的頭髮。你可能已經聽說了，今天早一點的那班飛機，著陸的時候墜毀了。」

「我知道。我本該在那班飛機上的，我原本訂的是那班飛機的票。」

「有趣。」傑索普說道，「嗯，貝特頓太太在那架飛機上。她沒死，被人從失事飛機殘骸裡救了出來，現在在醫院裡。但是據醫生說，她活不過明天早晨了。」

一絲微光照進希拉蕊心中，她帶著質詢的眼神看著傑索普。

「好了，」傑索普說道，「現在你或許已經明白我提供給你的自殺方式了。我建議你化身為貝特頓太太。」

「但是，這不太可能。」希拉蕊說道，「我的意思是，他們立馬會認出我不是貝特頓太太的。」

傑索普歪著頭。

「至於這個，完全取決於你所說的『他們』是誰了。這是一個意思模糊的詞。『他們』是誰？是像這個代詞指代的那類人嗎？我們不知道。但我能告訴你的是，如果『他們』就是最常說的那類人，那麼『他們』一定關係緊密、封閉、獨立。這麼做是為了自身的安危。如果貝特頓太太此行是有目的且有計劃的，那麼這邊的負責人肯定完全不瞭解英國那邊的情況。他們只會約好在特定的時間、特定的地點，跟一位特定的女士聯絡，接著再往下傳。貝特頓太太護照上的描述是五英尺七英寸高，紅髮，藍綠色的眼睛，中等嘴型，身上沒有特別疤痕。好極了。」

「但是這裡的當局，他們一定會……」

傑索普笑了。「這一部分不用擔心。法國也失去了一些年輕、有價值的科學家和化學家，他們會配合的。我們是這樣安排的。貝特頓太太因為腦震盪被送入醫院，在飛機事故中受傷的另一位乘客克雷文太太也被送進了醫院。一兩天後克雷文太太死在了醫院裡，貝特頓太太雖然有些輕微的腦震盪後遺症，但可以出院，並繼續旅行了。飛機事故是真的，腦震盪也是真的，腦震盪還能給你提供一個很好的掩護，它可以解釋很多事情，比如突然記不住以前的事了，或者其他與貝特頓太太不符的行為。」

希拉蕊說道：「這簡直太瘋狂了！」

「哦，確實。」傑索普說道，