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海爾格·尼達姆譏諷地說：「這件事不適合性格懦弱的女性。」

「她不是個懦弱的人。」巴倫博士溫和地說，「她只是和所有聰明的女性一樣，經常捫心自問一些問題。」他特意強調了「聰明」這個詞，好像是在針對那個德國女人。但她不為他的語氣所影響。她看不上所有法國人，同時對自己的能力抱有十足的信心。

埃裡克森用他那緊張不安的高亢聲音說道：「一個人終於就要獲得自由時，為何還盤算著回頭？」

希拉蕊說：「但如果不能回頭，或者沒有辦法選擇回頭，那就不是自由！」

一位僕人走過來，說道：「各位，汽車在等著你們呢。」

他們從建築的另一扇門出去，看到兩輛凱迪拉克停在那兒，旁邊站著穿著制服的司機。希拉蕊說想跟司機一起坐在汽車前座，並解釋說坐這種大轎車容易讓她暈車。這個理由似乎馬上就被其他人接受了。行駛過程中，希拉蕊不時跟司機交談兩句。聊天氣啊，讚美這汽車簡直棒極了啊！她精通法語，說得不錯，司機也很願意回答她的問題，他表現得非常自然、真誠。

「要多久能到啊？」希拉蕊問道。

「從機場到醫院嗎？夫人，大概需要兩個小時。」

這句話讓希拉蕊有些不愉快，還有些驚訝。她剛才就留意到尼達姆換了身護士制服，但當時她沒多想。如今司機的話正與此契合。

「給我介紹介紹那家醫院吧。」希拉蕊對司機說。

司機熱情地回應了她。

「哦，夫人，那裡棒極了。裝置是全世界最先進的。許多醫生去那裡參觀，每個人離開的時候都讚不絕口。那裡做的事簡直偉大極了。」

「是啊，」希拉蕊應道，「是的，是的，確實如此。」

司機繼續說道：「那些可憐人，過去只會被送到孤島上悲慘地等死。但是在這裡，科里尼醫生的新療法有很高的治癒率。哪怕是重度患者。」

「在這裡建醫院，好像有點太偏僻了。」希拉蕊說道。

「哦，夫人，在這種情況下，只能偏僻點。這是當局的要求。但這裡空氣清新，真的棒極了。您看，夫人，現在已經能看到那裡了。」他指著前方說。

車子就要經過盤山路上的第一處大轉彎了，能看到山的另一側，倚著山坡有一幢長條形的、閃著光的白色建築。

「真是個奇蹟。」司機說道，「在這裡建這樣一座房子，肯定花了很多錢。夫人，讓我們感謝全世界富裕的慈善家們吧。他們做起事來不像政府那樣，總是能省則省。在這裡，花錢如流水。他們說我們的贊助人是全世界最有錢的人之一。他們說，他是為了減輕人類所遭受的痛苦，才在這裡建造了這麼一座偉大的建築。」

車子蜿蜒爬坡，最後停在了一扇巨大的鐵柵欄門前。

「夫人，您要在這裡下車了。」司機說道，「我們的車不允許進門，要開去距離這裡一公里的車庫。」

同伴們也都下了車。門上垂著拉鈴帶，但還沒等碰它，門就緩慢開啟了。一個穿著白色長袍，只露出一張掛著笑容的黑臉的人走出來，鞠了個躬後邀請他們進去。他們走進大門，看到裡面有一個圍著高聳的鐵絲網籬笆的大院子，有人正在院子裡走來走去。當這些人轉過身看向來訪者時，希拉蕊驚恐地倒吸了一口冷氣。

「他們都是麻風病人啊！」她叫喊著，「麻風病人！」

恐懼讓她顫抖不已。

第十一章

麻風病人隔離區的門關上了，發出巨大的金屬撞擊聲。在已經嚇傻了的希拉蕊聽來，這一聲意味著最終的審判。完蛋了，那聲音像在宣告，所有來這裡的人，都完蛋了……她想，這次是真的要結束了……真正的終點。之前還有可能回頭，現