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她很緊張，雙手不自在地扭在一起。

「我們喝完下午茶，馬上收拾利落了。赫斯特幫了我的忙，接著她就上樓去了。然後傑奎就來了。」

「你聽見他來了？」

「是我讓他進來的。他說他把鑰匙弄丟了，一進來就直奔他母親的房間。進屋後他立馬說『我遇到麻煩了，你得幫我擺脫困境』。別的我就沒聽到了。我回到廚房裡，準備晚飯，還有好多事呢。」

「你聽見他離開了嗎？」

「嗯，聽見了。他在那兒大喊大叫的。我從廚房裡出來，看到他就站在前廳那兒——非常生氣，喊著說他還會回來的，讓他母親最好把錢給他準備好。『要不然的話！』這就是他的原話，『要不然的話！』這是一種威脅。」

「然後呢？」

「他出去的時候摔上了門。阿蓋爾太太從屋裡出來，到了門廳。她面色很蒼白，一臉難過的樣子。她跟我說：『你聽見了？』我說：『他有麻煩了？』她點點頭。接著就上樓去書房找阿蓋爾先生去了。我把晚飯的桌子擺好，然後上樓去換上外出的衣服。婦女協會第二天要舉辦一個插花比賽，我們答應過要給他們一些插花方面的書。」

「你帶著這些書去了協會。那你是什麼時候回來的？」

「肯定是在七點半之後。我用我自己的鑰匙開門進來的，立刻就去了阿蓋爾太太的房間——向她轉達他們的感謝，還有一張便條——她在書桌前，頭伏在雙手上，旁邊是那根撥火棍，扔在地上。書桌的抽屜被拉出來了。進賊了，我想。她受到了襲擊。而讓我說中了。現在你們知道我是正確的了！就是個賊，是從外頭進來的！」

「還是阿蓋爾太太放進來的？」

「為什麼不會呢？」柯爾斯頓帶著點挑釁意味說道，「她人很好——總是太好心了。而且她不害怕——不怕人也不怕事。再說了，她又不是一個人在家啊，還有別人在呢——她丈夫、格溫達和瑪麗。她只要大聲叫喚就可以啦。」

「但她沒有大聲叫。」休伊什提醒道。

「是沒叫。因為不管那人是誰，肯定給她講了些聽起來特別可信的故事。她很會傾聽。於是，她又坐回到書桌前——或許是要找她的支票簿。她毫無戒心，所以他才有機會抄起撥火棍來打了她。或許他甚至根本沒想過要殺了她，只想把她打暈，找到錢和珠寶，然後走人。」

「他並沒怎麼翻箱倒櫃地找，只是翻出來了幾個抽屜而已。」

「也許他聽見了屋子裡的動靜，或者他有點慌了，或者也可能，他發現自己殺了人，於是倉皇逃走了。」

她傾身向前，眼神中既有害怕，又有懇求。

「肯定就是這麼回事兒……肯定是！」

她的堅持讓休伊什覺得很有意思。她是在為自己擔心嗎？也有可能是她殺了僱主，然後把抽屜拽出來，給人留下一種逼真的有盜賊光顧的印象。死亡時間被圈定在七點到七點半之間，醫學證據沒辦法更精確了。

「看起來似乎一定是這樣的了。」休伊什很愉快地表示了同意。能看出她輕輕地鬆了一口氣，向後靠去，坐直了身子。休伊什轉向了達蘭特夫婦。

「你們兩個人，有誰聽見什麼了嗎？」

「什麼都沒聽見。」

「我拿了個託盤、端著茶點上樓回了我們的房間。」瑪麗說道，「那個房間和屋子裡的其他房間是隔開的。我們一直待在那兒，直到聽見有人大叫。是柯爾斯頓，她剛剛發現母親死了。」

「在那之前你們都沒有離開過房間嗎？」

「沒有。」她清澈的目光與丈夫的眼神相遇，「我們那時正玩牌呢。」

菲利普不知道自己為什麼覺得有些心神不寧，波莉正在按照他告訴她的方法去說。或許