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「他當然不應該。」說話的是赫斯特，卡爾加里被年輕女孩的聲音嚇了一跳，因為他一時忘記了她的存在。她就坐在他左後方一把椅子的扶手上，他一回頭，她就急不可耐地向他湊近。

「傑奎一向都那麼討厭，」她悄聲說道，「他就像個小男孩一樣。我是說當他發脾氣的時候，會隨手抄起任何他能找到的傢伙，照著你就打……」

「赫斯特、赫斯特……我親愛的。」阿蓋爾的聲音聽上去無比痛苦。

女孩大吃一驚，趕忙用手捂住了嘴。她滿臉通紅，言語之間突然顯現出年輕人的侷促不安。

「我很抱歉，」她說，「我的意思不是——我忘記了，我不該說這種話的……不該在他已經——我是想說，現在一切都過去了，而且……而且……」

「已經過去了。」阿蓋爾說，「所有這些都已經是過去式了。我試著……我們全都試著，去把這個孩子當成一個病人來看待。他腦子裡的哪根筋搭錯了——我覺得這麼表達最貼切。」他看著卡爾加里，問，「你同意嗎？」

「不。」卡爾加里說。

片刻的沉寂。這句斷然的否定讓他的兩位傾聽者都有些震驚。這個字衝口而出，幾乎帶有爆炸性的威力。為了緩和這種效果，卡爾加里有些尷尬地說道：「我……我很抱歉。你看，你們其實還沒明白。」

「哦！」阿蓋爾似乎在思索斟酌，然後他轉過臉衝著女兒說，「赫斯特，我覺得你最好迴避一下。」

「我才不走呢！我非聽不可，我要知道這一切究竟是怎麼回事兒。」

「聽起來或許會讓人不舒服……」

但赫斯特不耐煩地喊道：「傑奎還幹過什麼別的可怕的事？知道了又有什麼要緊呢？反正一切都過去了。」

卡爾加里馬上說道：「請相信我，你弟弟做的所有事情都沒有任何問題——事實恰恰相反。」

「我沒明白……」

這時，房間另一端的門開了，卡爾加里剛剛瞥見的那個年輕女子回到了房間裡。此刻她身著出門時穿的外衣，手裡拿著一個小公文包。

她對阿蓋爾說道：「我要走了，還有什麼其他的事情嗎？」

阿蓋爾顯現出瞬間的遲疑（卡爾加里心想，他是不是總是這麼遲疑不決），接著把一隻手搭在她的胳膊上，將她拉近。

「坐下，格溫達。」他說，「這位是——呃……卡爾加里博士。這位是沃恩小姐，她是……她是——」他再一次頓下來，彷彿不知道該怎麼說。「她這幾年來一直是我的秘書。」接著又補上一句，「卡爾加里博士是來告訴我們……或者說是來問我們一些事情的。是關於傑奎的——」

「是來告訴你們一些事的。」卡爾加里打斷他的話說道，「而且，雖說你們沒有意識到，不過其實每時每刻你們都在給我製造困難，讓我覺得越來越難以啟齒。」

他們全都有些驚訝地看著他。而在格溫達的眼睛裡，卡爾加里看到了一閃而過的、像是表示理解的眼神，彷彿這一刻他和她已經結成了同盟。她對他說：「沒錯，我知道阿蓋爾一家人有多難打交道。」

卡爾加里心中暗想，她真是個漂亮迷人的女子——儘管不是那麼年輕了，估計有三十七八歲。她體態豐腴，有一頭烏黑的秀髮和一雙黑色的眼睛，渾身上下散發出健康與活力的氣息。她給人留下的印象是既能幹又聰明。

阿蓋爾冷若冰霜地說道：「我一點兒都沒覺得我們在給你出難題，卡爾加里博士。這當然也不會是我們的本意。如果你可以開門見山的話……」

「是的，我明白。我剛才說的話還請多包涵。因為你一直在堅持——還有你的女兒——你們一直在強調說事情已經都了結了，過去了，結束了。但事情並沒有了結。好像有誰說過這麼