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「我接受。」波洛說，「我也正打算提出相同的條件。話說回來，夫人，您的僱主是四魔頭嗎？」

她的臉色再次變得一片死灰，但女伯爵最後並沒有回答波洛的問題。

她轉而說：「您能允許我打個電話嗎？」說完便走到電話機旁撥了一個號碼。「別墅的號碼，」她解釋道，「我們的朋友被關押的地方。您可以把它交給警方。那個巢穴在他們到達前就會被清理乾淨。啊！接通了。是你嗎，安德烈？是我，伊妮。那個小個子比利時人什麼都知道了。把哈利戴送到酒店去，然後清空別墅。」

她放下聽筒，微笑著向我們走來。

「您得跟我們到酒店去，夫人。」

「那是自然，我就知道你會提出這個要求。」

我攔下一輛計程車，三個人坐了上去。我能從波洛的表情看出他很困惑。整件事實在過於簡單了。我們到達酒店，門童走了上來。

「剛才來了一位先生，正在您的房間裡，他看上去非常糟糕。還有個護士跟他一起來的，不過現在已經離開了。」

「沒什麼，」波洛說，「他是我的一個朋友。」

我們一起上了樓。房間的窗邊坐著一個面容憔悴的年輕人，看起來已經疲勞到了極點。波洛朝他走了過去。

「您是約翰·哈利戴嗎？」

男人點點頭。

「讓我看看您的左手臂。約翰·哈利戴的手肘下方有一顆痣。」

男人伸出手。那裡果真有顆痣。波洛對女伯爵欠了欠身。她轉身離開了。

一杯白蘭地下肚，哈利戴稍微恢復了常態。

「我的上帝！」他低聲說，「我受盡了折磨！地獄般的折磨……那幫人簡直是惡魔的化身。我妻子呢，她在哪裡？她會怎麼想？他們說她會相信……會相信……」

「她並沒有相信，」波洛堅定地說，「她從未對您失去信心。她正在等您，她和你們的孩子。」

「感謝上帝。我真不敢相信自己竟重獲自由了。」

「既然您已經恢復了一些，先生，我想聽您從頭到尾講講自己的經歷。」

哈利戴用複雜的表情看著他。

「我……一點都不記得了。」他說。

「什麼？」

「您聽說過四魔頭嗎？」

「聽說過一些。」波洛冷冷地說。

「您肯定不知道我所掌握的這些資訊。他們有無限的力量。如果我緘口不言，就能自保，但哪怕只說漏了一個字，那不僅是我，連我最親近、最重要的人都要慘遭難以言喻的折磨。跟我爭論沒有用。我知道……我什麼都不記得了。」

說完，他就起身離開了。

波洛露出一臉挫敗的表情。

「這麼說來又是老樣子，不是嗎？」他低聲道，「四魔頭再次勝出。黑斯廷斯，你手裡拿著什麼？」

我把東西遞給他。

「這是女伯爵走之前寫的。」我解釋道。

他念了出來。

「再見。——iv」

「簽了她的姓名縮寫，iv。也許只是偶然，但這也可以理解為羅馬數字四。其意何在？黑斯廷斯，其意何在？」

第七章 偷鐳的竊賊

恢復自由的當天晚上，哈利戴睡在了我們酒店房間的隔壁，我聽到他翻來覆去，似乎做了一晚上噩夢。在別墅裡的遭遇無疑導致他精神崩潰，第二天早上我們依舊沒能從他口中得到一絲一毫資訊。他只會不斷向我們強調四魔頭掌握的可怕力量，並認定自己一旦鬆口必然會遭到瘋狂的報復。

用過午餐後，他就踏上了回英國與妻子團聚的旅途，但波洛和我都留在了巴黎。我興致勃勃地期待著事情發生重大進展，可波洛