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此言一出，連汪直都大感驚訝，李質不該不懂「下人」是什麼意思，他竟然會把自己的心態擺得那麼低？

皇帝與萬貴妃聽得失笑，萬貴妃笑道：「往日我還覺得汪直就夠淡薄的了，不想這孩子更甚，做著覃昌的徒弟，竟也半點野心都沒的。」

皇爺笑著搖頭：「這才難得呢，天下間又不缺有野心的。」他欠了下身，又向李質問：「我要是安排你進乾清宮去皇爺跟前侍奉，你願不願意？」

這會兒再聽見他提出這句話，汪直倒沒有白天那麼擔憂了，經過剛才這段談話，皇帝還有這個心，就說明是真看得上李質，有他的喜歡，李質就等於穿上了黃金聖衣，真進了乾清宮也不怕有閃失。

李質怔了怔，又看了一眼汪直，顯然一點也不覺得這差事比給汪直當下人好，但還是不情不願地乖乖回道：「承蒙爺爺高看，小的自然沒有不願意的。」

皇帝隨時觀察著他和汪直的神情，將兩個孩子的心思都一覽無餘，很有興趣多逗逗他們，便道：「你知不知道去乾清宮當差有多好？成了御前侍奉宦官，你能拿到好多好吃的，好穿的，別人都會巴結你，討好你，你的地位會高過你兄弟汪直，到時你想照應他也有的是機會，又有什麼不好的？」

李質垂下頭道：「回爺爺說，小的自然知道去乾清宮當差千好萬好，連師兄們都還沒那個福氣呢，只是……」他又朝汪直看過去，「小的正是覺得，汪直樣樣比我好，連他都還沒去乾清宮當差呢，我處處不如他，為他做個下人跟班還好，怎麼能越過他、去當比他還好的差事呢？」

這話出口，皇帝與萬貴妃一時都沒出聲，別人也不插話，屋裡就這麼靜了下來。李質不明緣由，不禁緊張起來，兩隻並在一處的手都出了汗。

最終皇帝道：「這樣吧，嗯，你是覃昌的徒弟，據朕……據我所知，覃昌收過好幾個門下，平日司禮監的職司又忙，想必他也沒有多少工夫親自管教你，今後就叫你師兄廖壽替你師父代管你，教你規矩和讀書認字，你先掛名在乾清宮，也不必擔什麼實差，等長大些了再分派差事也不遲。」

他雖及時改了自稱，李質還是聽出了奇怪之處，全皇宮一共有幾個人會對覃昌直呼其名的？

不過他還是沒去想面前的人就是九五之尊，只先出口答應了下來。在他看來，皇帝的這個安排確實比直接讓他進乾清宮御前侍奉更理想，他是真心不想一步邁到皇帝跟前去，除了剛才說的那個緣故之外，他也真是怕呀！

皇帝提到的廖壽其實不算是覃昌的正牌徒弟，而是像張敏那樣，因為原來的師父死了，掛名給覃昌的，如今也做到了御用監太監，是太監哎！宦官裡的最高品級，比跟李質住在一起那三個正牌師兄牛多了，皇帝親自指派了他來帶李質確實是個極好的安排。汪直也很替李質高興。

等告退出來後，李質小聲問他：「剛才我是不是說錯話了，為何那兩位姑姑公公忽然都不說話？」

「沒有，正是因為你說得太對太好了，他們都聽傻了。」汪直想起來也覺得好笑，如今是越來越覺得了，皇帝就喜歡看他們「本色」出演，他們越是直來直去地說心裡話，皇帝就越喜歡。

這真是太好了！正好契合了他懶得裝羊的本性。

李質又問：「你還沒告訴我，這位公公到底是誰呀？」

汪直覺得已經沒必要保密了，便道：「他就是皇爺，旁邊那個就是貴妃娘娘。」

「啊？」李質頓時一屁股坐倒在地，渾身抖如篩糠，四肢軟如麵條，連汪直拉他都拉不起來。門外站班的兩個宦官看見了，都笑著過來幫著攙扶。

汪直心想：果然我當初的擔憂一點也不過分。

「兄弟你振作點，好歹千萬別尿褲子啊！」……

正殿裡，