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她實在不忍看那些可憐的幼童忍飢受凍。

蕭景曜頷首。

她便趕忙回府中安排人手，現如今膳房都閒著，先安排過來再說。

蕭景曜與裴照松則入宮求見皇帝。

二人一路風塵僕僕，然待趕到宮中，卻被人攔了下來。

「陛下閉關七日，任何人不能打擾，殿下與丞相還是請回吧。」

攔他們的是個道士，四五十歲的年紀，手執拂塵，看來一副仙風道骨的模樣，正是那位沖虛道長。

蕭景曜已經打定了主意，只冷聲道，「城外幾千災民正在挨餓受凍，各州縣更有無數百姓饑寒交迫，道長若真有慈悲心，何不不施法叫上蒼垂簾，解救災荒？」

沖虛一頓，只道，「貧道也是為殿下著想，如若惹怒了陛下，恐怕會影響殿下前途的。」

蕭景曜冷聲笑道，「本王的前途，用不著你操心。」

語畢便將其拂開，徑直進了去。

他到時才發現，此時的寢殿一片香菸渺渺，宛如哪個道觀的道場，皇帝正身披道服，在其中閉目打坐。

蕭景曜開口道，「兒臣今日不得已求見，還望父皇原諒，連日來京畿多地暴雪之災，流民湧入城外，請父皇下令開啟國庫，賑濟災民。」

話音落下，皇帝沒又說話，甚至沒有睜眼。

蕭景曜便又道，「去年黃河沿岸水患，災民尚未恢復生產，眼看開春又要面臨春旱危情，兒臣懇請父皇收回徵加賦稅之成命，否則，只怕百姓無法承擔，唯恐生出更大隱患。」

話音落下，只見皇帝終於睜開了眼。

卻是涼涼道，「國庫現如今空虛，不增加賦稅，如何賑災？你以為銀兩是從天下掉下來的？」

蕭景曜並未退卻，反問道，「既然如此，父皇何必要大肆修建別宮道觀耗費財力？您可知那些銀兩，可能養活多少百姓？」

「混帳！」

卻聽皇帝怒罵一聲，「何時輪到你來教朕？」

蕭景曜垂首，「兒臣不敢。父皇一向是明君，但此時幾千災民正在城外饑寒交迫，更有無數百姓要凍餓而死。」

皇帝復又合上眼睛，道，「眾生皆苦，此乃磨礪與歷練，撐下去，就會好的。」

撐？如何撐！

蕭景曜強忍怒意道，「可他們始終是父皇的子民，父皇身為君王，其可任由他們自生自滅？」

話音落下，皇帝一下又睜了眼，再次怒道，「混帳！」

蕭景曜卻仍繼續道，「前有南朝之鑑，修道與百姓民生孰重孰輕？父皇必定比兒臣更清楚。」

皇帝冷笑起來，「這些日子你翅膀硬了，不要以為老大與老三被圈禁，以後江山必定就是你的。」

蕭景曜跪地，頭觸地面，一字一頓道，「兒臣從不敢覬覦江山，只求父皇開恩，叫百姓子民能有喘息之機。」

……

天將傍晚，天氣愈發冷了。

好在帳篷已經紮了起來，災民們暫且有了避風的地方。

裴秀珠將府裡膳房的人手暫且都調了過來，就地支了大鍋熬粥，先分發下去。

有了吃的，災民們情緒暫時得到安撫，沒那麼躁動了。

裴秀珠又叫人從城中找了幾位大夫，給那些生病的孩童診治，叫他們能稍稍舒服些，暫且停住哭聲。

就在此時，卻見裴照松回來了。

裴秀珠趕忙上前關問，「父親，你們的事情辦得如何？」

裴照松道，「陛下方才下令開放國庫賑災。」

「那就好。」

裴秀珠拍了拍心口，暫且放了放心。

哪知裴照松頓了頓，又道，「還有一事，陛下降旨，命肅王殿下即刻