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村裡的孩子們，大都跑去看熱鬧了。

聶氏把這訊息跟全家人一說，李家眾人都頗為震撼。

就連一貫對出門找活兒做不大熱心的李柳，也覺得很有幾分動心。

不過，一聽說做護院還要天天舞刀弄槍，遇到賊匪得往前沖，他就退縮了。

不但退縮了，還不顧場合，跟自家兄弟吐槽起來：

「這叫啥護院哪？都快趕上招兵了！你看人家龐老爺家那護院，都是跟在少爺後頭，天天下館子、逛窯子……唔唔」

這話一出口，李松毫不猶豫地把李柳的嘴給捂上了。

捂得他幾乎喘不過氣來。

鼻涕眼淚都下來了，李松才撒開手，放開了他：

「二哥，你說話注意著點兒！沒看咱爹孃都在場？再說，侄女們也都還在呢！」

李柳原本還想擺一擺哥哥的譜兒，反駁兩句，卻發現李景福的臉色很難看，眼睛裡就像是要冒火一般，頓時不敢吱聲了。

李景福把桌子狠狠地一拍：

「我把話撂在這裡！你們兄弟幾個，都給我安安心心地種地！誰也不許去做護院！」

老爺子很少這樣發脾氣，一家子都愣怔了。

不過，想到老爺子素來對土地的愛惜、對農活兒的重視、以及前幾天地裡遭災，老爺子那愁眉不展的模樣，一家子也都自以為明白了老爺子的想法。

不曾想，老爺子再次補了一句：

「你們也別想著當面一套，背後一套！當著我的面兒答應的好好的，過後該幹嘛幹嘛去……

誰要打著這個主意，趁早給我死了這條心！

誰要是敢把地裡的活兒給我拋下，奔著那點兒銀子去做了這個護院，我……我就把他除族！」

這話就嚴重了。

一家子面面相覷。

他們都不明白，老爺子為啥這麼牴觸去做護院這件事兒。

首先，老李家本來就是於老爺家的佃戶。

於老爺家徵收護院，他們無論從道理上，還是從人情上，都該出幾個人支援一下才對。

其次，同樣是做護院，於老爺家給的這待遇，已經相當不錯了。

一個月一兩銀子的月錢，一年下來就是十二兩啊！

這麼好的致富機會，哪能輕輕放過？

李柳忍不住低聲嘀咕了一句：「我看咱爹是老糊塗了……」

李景福掄起手裡的菸袋桿兒，「啪嘰」敲了李柳的腦門一下，李柳「哎呦」一聲，捂著腦袋就蹦了起來：「爹，你說話就說話，咋還打人涅？」

李景福臉色森寒：

「打得就是你！眼皮子淺地玩意兒！

於老爺家現在的護院還少嗎？為啥還要招人？

真要來個賊匪之類，他們喊一嗓子，哪家佃戶能不出面幫襯？

你以為這事兒，就是給你送錢這麼簡單的？」

斥責完李柳，李景福再次撂下狠話：

「不聽老人言，吃虧在眼前。

你們幾個都給我聽好了！

我活著一天，你們就得老實兒地聽我的安排！

誰要是不願意聽我這個當爹的差遣，我現在就給你分家！」

其他人都是一頭霧水，對老爺子的固執十分無奈。

但這年頭，孝字大過天。

一個人如果被宗族除名，或者被父母單獨給分家出去，那就相當於社會性死亡。

往後不論做什麼，都幾乎必然是寸步難行。

就連道邊的乞丐，街上的城狐社鼠、地痞流氓，都可以義正辭嚴地拿吐沫星子噴你一臉，你還不能擦的那種。

唯獨喬細妹，想起了當年的一件往事，