第11部分

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在處理著大量資訊，試圖理清目前的狀況。

事後回想，她對晉王借史喻今的言明志向確實是衝動下的行為，最大的危險就是預設自己瞭解晉王的野心——如何施政興邦，不是一個親王的責任，這也是為什麼晉王當場毫無回應。況且她只是就事論事，沒有半句投誠表忠心的話，若是從此晉王對自己存了戒心，甚至欲剷除以絕後患，也不是沒有可能，然而她並不後悔。雖然當時在形式上她有別的選擇，但內心卻別無選擇。活了兩世，她發覺自己仍然是個任性熱血的人，作得一手好死，真不知該感到自豪，還是該感到慚愧。

此時蘇大人已經開始查閱府衙的資料，他們商議之後覺得先掌握些簡單的背景資料再和票號約談也不遲。反正他們也不是查案審訊的，要研究的無非是日常運作，沒什麼手腳可做，她託江知府給本地幾家重要的商戶下了帖子，約了三日後見面。

餘慶元等了兩日，也沒等到傳說中的武林高手來取她性命，才去成衣鋪買了套體面衣服，按她的想法，萬一死了，衣服就白買了。高手第三日仍沒來，她就穿著新衣服去赴約了。

和三位商人見面的地點在一間茶樓的雅間，餘慶元和蘇大人結伴上了樓，發現三人已經在房間裡等候了。

從前都是自己拜別人，餘慶元見三人齊刷刷的拜自己，嚇得愣了一會兒，饒是蘇大人見多識廣，將他們攙扶了起來。當地商人雖和官府都沾親帶故，但京官仍然不常見，氣氛一時有些拘謹。互相見禮之後，餘慶元得知，那位紫臉膛淳樸農民樣子的張掌櫃是經營南北貨的，兩位胖胖的衛掌櫃是兄弟，跑的是茶葉生意。別看他們外表不顯，在晉商中也不算豪富，十萬兩銀子的身價倒都有的。

眾人聊了一會兒生意，就說到了票號借貸上，三位掌櫃說話就更謹慎了起來。

“大人們有所不知。”兩位衛掌櫃中的兄長小心翼翼的說。“世人都道是票號放貸，但這貸也不是隨便放得的。”

“此話怎講？”蘇大人的撲克臉水平很好，餘慶元在一旁看得心悅誠服。

“三年前，因為路途遙遠，又鬧了雪災，小的兄弟兩個壓了一批往羅剎國去的貨，不瞞您說，一時週轉不開，虧空竟達萬兩白銀之多，向票號借貸的利錢是七厘。”

餘慶元暗自心驚了一下，這麼高的利率，比小型錢莊的公價高了一倍有餘，難怪日進斗金。

大衛掌櫃看出了餘慶元的心聲，接著說道：“兩位大人一定覺得這麼高的利錢是黑了心肝，卻不知借這錢，這票號擔的風險，倒是比小人擔的還大。”

少言寡語的張掌櫃聽了這話，在一邊連連點頭。

大衛掌櫃見大家的注意力都在他身上，興致眼見著高了，清清嗓子繼續說：“但凡當鋪典當，錢莊借貸，都有所抵押，所借款項，也不過幾兩、幾十兩銀罷了。可這票號放貸，憑的全是小的這些人的臉面信譽，除一張借據契約，再無其他。要是小的是無德無信之人，青昌記這一萬兩雪花銀，可就打了水漂了。”

小衛掌櫃也接著幫腔，言語神情中頗帶了點兒自豪：“可不是嘛，要說這票號的高利貸，也不是人人都借得的。這遙城人人都曉得我們衛記是最重信譽的，童叟無欺！再說這晉地做買賣的，都沾親帶故，要是賴了這一萬銀，我們以後這買賣也就甭作啦！”

大衛掌櫃聞言皺了皺眉，瞪了自己弟弟一眼，意思想必是嫌他炫耀嘴快。

餘慶元心裡為這鉅額無抵押的貸款模式嘖嘖稱奇，蘇大人仍不動聲色，只朝那張掌櫃發問：“張掌櫃的南北貨生意，平日可還週轉得來？”

張掌櫃撓撓頭，憨厚的笑了，一開口，晉地口音是極重的：“額當初生意做的小，運氣好尋了個保人才登了票號的門哩。”

兩位衛掌櫃交換了個