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珀莉瞪著小巴蒂·克勞奇。這是一張多年前他被捕時的照片：這看起來不像大衛·田納特的男巫長著一頭亂糟糟的稻草色短髮，蒼白的臉上滿是雀斑，正被兩個男巫抓著胳膊。

瑪德琳探頭過來，被這駭人的標題嚇了一跳：「天哪，珀莉，你在看什麼？」

珀莉下意識地把報紙遞給她，然後忍不住抬頭看了一眼禮堂的主賓席。

最中間的校長位置空置著，鄧布利多校長並沒有來參加這次早餐。

她的心沉甸甸地墜了下去——小巴蒂·克勞奇毫無疑問是個瘋狂的食死徒，他在《火焰杯》中甚至謀殺了自己的親生父親——天哪。

老巴蒂·克勞奇死了。

比之前要更早的……死了。

她看著自己塗在麵包上的藍莓果醬，突然沒了食慾。

坐在長桌邊的同學們還在交流這條剛流傳開來的訊息，諸如小巴蒂·克勞奇看起來就是個窮兇極惡的黑巫師、他曾經犯下過什麼罪行等等。

珀莉聽著他們說話，只覺得好像隔了一層罩子一樣，聽不真切。

她在兩天後得到了福克斯捎來的短訊。

跌跌撞撞地走進校長辦公室時，珀莉在白天偽裝出來的平靜瞬間消失了：「鄧布利多教授，我——」

「珀莉，這不是你的錯。」鄧布利多立刻制止了她的自責，「我想著必須儘快和你談一談，但事關重大，魔法部那裡拖延了我一段時間。我必須為此先向你道歉。」

「這不是您的錯。」珀莉的嘴唇微微顫抖，「我知道……有時候事情不是都能順利發展的。」

但是老克勞奇先生死了。

她想像不出來死會是什麼樣的情形。這對於上輩子或者這輩子的她而言都太遙遠了。但是這一次……

她坐在鄧不利多召喚出來的椅子上，低垂著頭，聲音也有些茫然：「我只是……不太明白，我是不是……」

她發覺自己也沒有勇氣說出「做錯了」三個字。

她做錯了嗎？可是去年伏地魔被迅速地驅除出學校，今年蛇怪和日記本都不會再對學生造成危害，小天狼星提前離開了阿茲卡班，還有幾個魂器被解決了。

她沒辦法否定這些。

老巴蒂·克勞奇也並不算是個多麼好的人：小天狼星的冤案是他審判的；小巴蒂·克勞奇是他親自放出來的；提拔了珀西·韋斯萊卻又連他的名字都叫不準的也是他……

珀莉剋制不住自己的胡思亂想。這兩天她都沉浸在這種巨大的惶恐中，晚上也睡不著，整個人精神緊繃得像是一張拉滿的弓。

「珀莉，你要聽一聽事情的經過嗎？」

她胡亂地點了點頭。

牆上的肖像畫都睜開眼，屏氣凝神地聽著鄧布利多的聲音。

「我在得知你說的訊息後，花了一點時間去確認——抱歉，因為這件事情/事關重大，我必須找到充足的證據。克勞奇先生曾經任職過魔法法律執行司的司長，他在這方面做得幾乎天衣無縫。我花了一點時間才從一名打擊手那裡得到他帶著他的妻子前往阿茲卡班的那段記憶。我立刻通知了魔法部的部長，但福吉未能對此立刻做出反應——他含糊其辭地說想讓克勞奇至少能過個不錯的聖誕節，但實際上私下去聯絡了威森加摩的一部分成員。他不僅想讓克勞奇身敗名裂，還想把他送進阿茲卡班。」

康奈利·福吉確實是個標準的政客。當他發現了政敵的一件醜聞後，他決定精心撒餌，在大庭廣眾面前揭露克勞奇的嘴臉，並確保他再無翻身的餘地。

「不幸的是，他在保守秘密方面顯然做得還不夠好。《預言家日報》的一名記者，麗塔·斯基特不知從哪裡聽說了這條訊息，她立即決定潛入克勞奇家獲得第一手的資料。她的