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「是這樣。」索爾伯格解釋，「魔藥錦標賽分兩輪，第一輪要求我們採集指定的魔藥材料。瓦加度這次會開放一塊林區以供我們完成目標，採集的內容除開植物，應該還包含動物身上的那些材料——我們可以用魔杖，但是如果能有你——」

她熱切地說：「——我們第一輪就穩了！斯內普教授，您怎麼看？」

西弗勒斯·斯內普正用一種令人害怕的眼神看著索爾伯格，但是索爾伯格毫不畏懼：她在學校裡是出了名的膽大——特指在洛哈特教授的課上要求教授表現自己的實力、或者在斯內普教授的課堂上提出各種問題。

珀莉聽伊芙琳說過，索爾伯格似乎有個長輩是威森加摩的成員。也許她從小就見慣了大人物。

波爾注意到了斯內普微微皺起的眉頭。作為一個懂得審時度勢的斯萊特林，他發覺斯內普教授可能並不贊成這個提議。

「不然還是算了吧。我們每年都是七年級參加比賽。」他說，「就算比賽可以上三個人，福萊特也還沒學到提高班的內容呢。」

「不需要那些。我們可以辨識出植物和動物。」索爾伯格一揮手，「我們只需要珀莉安撫那些神奇動物，讓我們能儘快完成採集。」

她轉過頭，誠懇地說：「不會花費太多時間的，第一輪限定時間只有八個小時，只佔用你一個白天——拜託了，我們這是為了霍格沃茨！」

「——我可以去！」聽到她最後一句話，珀莉脫口而出。

她迅速被說服了。為了霍格沃茨，她當然樂意付出一點時間。哪怕是在斯內普教授的死亡視線下也沒關係——那可是霍格沃茨！

斯內普冷漠地看著兩個小女巫。塞德里克屏住了呼吸：這是暑假，斯內普教授不會為此給赫奇帕奇和拉文克勞扣分，當然也不可能關禁閉……

然後，出乎他們意料的，斯內普簡短地點了頭：「既然你們堅持。」

他轉身走開了。

「院長大概是找瓦加度的教授去了……」波爾吃驚得要命，「天哪，他居然同意了？」

「唉呀，這很明顯啊？」索爾伯格神秘兮兮地說，「想想看吧，斯內普教授是霍格沃茨的魔藥課教授。他當然不樂意霍格沃茨的名次落到後頭，這會顯得他作為魔藥課教授沒有其他學校的好啊。」

波爾還是難以置信地搖著頭：「但那可是院長！天哪……」

於是，等迪戈裡夫婦終於穿過人群走到他們身邊時（「唉喲，塞德，你們沒等太久吧？我剛剛遇到了個熟人——」），珀莉不得不尷尬地解釋自己得花費一些時間參加魔藥錦標賽的第一輪。

「你們可以到處逛逛什麼的。」她尷尬地說，「如果這不太合適——嗯——」

「如果不太合適，珀莉可以跟我們一起回英國。」索爾伯格攬住她的肩膀，說，「斯內普教授帶的隊。」

「沒有什麼不合適的。」阿莫斯·迪戈裡不假思索地說，「我們可都是霍格沃茨的畢業生——加油，珀莉，你可是能拿到庫魯皮拉頭髮的巫師！」

珀莉笑起來。她用力點了點頭。

被她用意識呼喚出的系統中，石墩出動的卡牌靜靜地飄浮在空氣中。

她所珍視的霍格沃茨，也珍視著她的霍格沃茨。

「加油。」塞德里克也注視著她，臉上帶著毫無保留的信任，「第一輪的第一名一定是你們的。」

他掏了掏口袋，然後把一顆滋滋蜜蜂糖拿出來，遞給珀莉。

「作為鼓勵？」他看起來有些不好意思，「我這會兒沒有一整袋了。」

珀莉接過了那顆糖。她還記得三年級末尾時，她在心情沮喪時得到的那一整袋糖；她也記得塞德里克平時對甜食不怎麼感興趣，所以他隨身帶著滋滋蜜蜂糖——