第8部分

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“巴別塔號”從地球上離開的時候，廚房是在音樂廳的位置，那裡原本沒有什麼專門用來聽音樂的休閒區，後來空間一點一點多起來，然後佈局慢慢發生變化，在漫長的三百二十五年過去後，變成了現在這樣。就像城市的演化，或者人類的進化，或者別的什麼，由不完善到完善。當一切達到極致，離毀滅也不遠了。很悲傷的事實。

或者僅僅只是“巴別塔號”的毀滅。科學家們正在製造“巴別塔1號”，用更先進的材料。一路上所採集的資源用之不盡。我們儲備的已夠多。

七百年後，也許還是會有人類繼續前行，只是也許。因為再過大約八百年後，我們將到達一個空洞區域，在那個區域沒有任何星體的存在，連塵埃都沒有，要連續飛行五千年才能飛越那個不毛之地。而在這之前，我們能夠製造出持續飛行五千年的艦船嗎？就算再製造一千艘艦船，並在裡面全部裝上採集來的補給材料，也無法堅持度過五千年，何況我們不能把一千艘艦船全部用來裝材料，比起材料我們更需要水。而水，只夠再喝一千多年。

如果能夠找到一顆裝滿水的星球，其他的問題也許都會迎刃而解。我們可以用幾百年的時間慢慢製造上萬艘艦船乃至幾十萬艘，然後在裡面裝滿水還有采集來的材料，去迎接那漫長的五千年。歸根結底，水才是關鍵。有水，一切便有了可能，沒有水，一切可能都將變成不可能。

哪怕能捕捉到一顆由冰組成的彗星也好。可是並不罕見的彗星突然變得罕見起來。就像一個人等車的時候車不來，不等車的時候，一輛接一輛從眼前經過。

我們等了三百二十年了，沒有遇見過一顆彗星，一顆由冰組成的彗星。只要能夠進入彗星帶……

奧爾特雲根本不存在，所以柯伊伯帶也是一種虛幻。但奧爾特雲和柯伊伯帶不是真正的不存在與虛幻，它們並不存在於人們原來假設的地方，而存在於另外的地方。那正是我們所找尋的。

只要找到奧爾特雲，我們就能儲備很多水了。

可是，它們有時候比宜居星球看起來還遙遠。

我來到十號艦船的體育館內，坐進了某個靠近過道的座位。學生們正在下面的橢圓形區域裡進行各種鍛鍊和訓練。有教官帶隊的就是在進行訓練，沒有教官帶隊的就是在鍛鍊。

觀眾只有我一個。

我在那裡坐了一下午。有時候感覺自己很閒，這作為一名艦長來說，是很不應該的。但除了我以外的人都覺得很應該。休閒也是一種休息。

第一號到一百號艦船裡面的氧都是人工氧。本來打算在這些艦船上也種植大面積的植物，但是我們沒有那麼多的土壤，而用於灌溉的水也是一大難題。

我摘下白色手套看了看自己的指甲，它們被修剪得整整齊齊。一天以內，自己都很難看見自己的手一回。臉也是，腳也是。

蘿絲的手長什麼樣呢？牽起來軟軟的？應該是稜角分明吧。這裡的人全都不胖不瘦。男女都擁有結實但並不特別健碩的肌肉。

生活在地球上的人類喜歡鑽石和金子，所以女人總會佩戴鑽石戒指或金項鍊之類，如果我生活在地球上，我會送蘿絲銅戒指。鑽石在高溫下容易碎裂，金子唯一的優點是不生鏽，而銀子，只是比較軟而已，銅跟它們不一樣，它具有消毒殺菌的功能。“巴別塔號”內每一扇門的把手都是銅製的。

我重新戴上手套，開著漫遊號來到四號艦船。穿過縱橫交錯的各種長長的走廊，最終在一扇開著的門前停了下來。