第76部分

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說話間，長春將鴨丁粥端了來，用送了卷好的春餅小菜上來，姐弟兩個對坐吃飯。

夏春朝便問道：“今日是譚永初拉你去的？”夏恭行答道：“譚表哥說此間有位好朋友，為人最是高風亮節，堪可一交，今日發了貼來請他過去一敘。他見我在家日日只是溫書，便說這人情往來的學問也該做一做的好，免得日後為官是個書呆，便叫我跟他去。我想著天長日久在家也是悶，姐姐今兒又出門去了，我便跟了他去。原本只說坐片刻便回，誰知那人十分好客，擺了宴席定要留我們吃飯。譚表哥推辭不掉，我們就留了，不想卻到了這個時候。”

夏春朝聽聞，冷笑了一聲，說道：“什麼推辭不掉眼見個白送的酒碗，就伸著脖子去喝了，還推呢！他若不願，誰能強拉著你們！我早說那譚永初不是什麼正經人，要叫他走。父親和哥哥都說看著親戚情分，不肯薄了。旁的倒也罷了，他自家胡亂是他自己的事。但他若拐帶你，那我不能饒他。”說著，向珠兒道：“去對你牛嫂子說，把地頭那空著的茅草房子收拾出來，挪給這譚少爺住。明兒一早起來，就叫他搬過去。傳話過去，日常一應的柴米用度，我這兒自會送過去。但再叫我看見他上門，那可不管什麼親戚情面不情面，是定要打出去的。”珠兒答應著，徑自出去吩咐。

夏恭行見姐姐生氣，不敢再為譚永初說什麼好話，只說道：“譚表哥倒也別的毛病，只是好個朋友，又貪杯。，手的字兒倒是頂好的。記得年前，姐姐那鋪子要上新匾，還是請他給寫的呢，倒比城裡那些名家更見氣魄。”夏春朝道：“他也就那筆字能看了。”說著，又問道：“請你吃酒的卻是什麼人？”夏恭行答道：“是個姓張的員外，在西山頭上住，居所倒是好大一所宅院，又養著許多家人，看著有幾分大戶人家的氣派，那言談做派倒不似尋常人家。”

夏春朝不待見譚永初，自然也恨屋及烏起來，說道：“想必也不是什麼好人，日後少要跟那些人往來。”夏恭行答應著，忽然記起一樁事，說道：“在那員外家裡，席吃到一半，我出來淨手，倒是看見一個小子兒，眼熟的很，卻記不得是誰，彷彿是在姐姐家裡見過的。”

夏春朝道：“那也沒什麼奇怪，陸家如今敗落，打發了許多家人出來，人家另尋飯碗也未必可知。”夏恭行卻搖頭道：“不是陸家的人，倒好似是姐姐鋪子裡的夥計。”夏春朝心中甚奇，想了一回，也想不起來究竟是何人，只說道：“鋪子這些年也換了幾個夥計，他們出來去了別處當差也不算稀奇。你快些吃了，回去早早睡下，明兒一早起來溫書。敢借醉偷懶，我可不饒你。”夏恭行答應著，也就罷了。

一夜晚景題過。

隔日起來，夏春朝果然依照昨晚話語，使了家人將譚永初攆了出去。

那譚永初戀著此間衣食無憂，且下人聽憑使喚，懶散慣了，如今將他攆出去，他怎肯甘願。然而夏春朝執意如此，且不肯見他一面。他無法可施，只好收拾行囊，又問夏家討要服侍丫頭。

夏春朝聽聞，又氣又笑道：“我也沒見過這等厚臉皮的人，在人家裡住著，白吃白喝也就罷了。如今竟還開口要丫頭，當真以為他是夏傢什麼斷不得的要緊親戚麼？今兒就是姑媽親自過來，我也敢駁她的面子，何況是他！我一個人也不給，任他怎樣。”

家人將話傳了出去，這譚永初聽說，無可奈何之下，只好搬去。走到那地頭的房子裡一瞧，是間茅草泥屋子，四面透風八面漏雨，田鼠狐狸亂竄，院裡的蒿草長得齊膝高，屋裡更是塵囂滿地，除卻一張三條腿的破木頭床再無其他。

譚永初只好出外尋了些石頭，將那床墊了起來，鋪上鋪蓋，又問莊戶要了個沒鎖的破木頭箱子，將自己的那幾本書和舊衣裳一股腦放進去，就此住了下來。日常在屋中坐著，對著這家徒四壁的光景