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司馬常慎微皺眉頭。

雖說淮南王舉薦他為使臣去往東齊，似乎不懷好心，但司馬常慎卻是想著，如果這次當真擔任使臣去往東齊，順利完成求親重任，便是大功一件，司馬嵐威名遠播，司馬常慎卻是一直處於父親的威名之下，除了朝中人物，真正知道這位的卻並不多。

他剛剛承襲忠義候爵位，心下倒也想找個機會建功立業，樹立自己的威望。

雖說去往東齊求親，未必是什麼美差，但有此良機，司馬常慎倒還真是不想錯過，只是他卻想不到，自己話還沒有說完，鎮國公便已經出言阻止，而且語氣乾脆果斷，心下頓時大大失望。

「鎮國公，忠義候為何不能去往東齊？」隆泰凝視鎮國公問道：「王叔說的並不是沒有道理，四大世襲後之中，忠義候還真是最為適合的人選。」

鎮國公直接道：「皇上，老臣對司馬常慎很是瞭解，他最大的長處，便是踏實忠厚，而他最大的短處，便是缺乏辯才，而且容易衝動，這兩點卻恰恰都是擔任使臣的最大忌諱。去往求親，便是以辯才為重，而且遇事不驚，應對自若，司馬常慎無此能耐，若是以他為使，此番求親，必然失敗。」

司馬常慎臉上微紅，張了張嘴，似乎想要申辯，但這是自己父親所言，有哪裡敢當朝反對。

「老國公，若是連忠義候都無法勝任，可就只剩下錦衣候了。」淮南王看向齊寧，嘆道：「以錦衣候為使臣，這年紀是否太輕？」

鎮國公搖頭笑道：「王爺，有志不在年高，無志空長百歲。」抬手道：「錦衣候雖然年輕，卻是儀表堂堂，有著與他歲數不相符的成熟穩重，王爺剛才也說過，向東齊求親，達到結盟的目的，錦衣候是滿朝第一個提出來，可見錦衣候才思之敏捷，思慮之周詳，如此人物，正是我大楚的棟樑之才。」

趙蘭庭不失時機道：「不錯，錦衣候出使西川，在黑蓮教生死存亡之際，侯爺能夠力挽狂瀾，由此亦可見錦衣候完全能夠獨當一面。能夠說服那幫江湖草莽撤退，那可不是容易的事情，錦衣候善辯之才，實在是讓人欽佩。」

見得鎮國公要將錦衣候推出去到東齊，雖然許多官員一時不明白鎮國公心思，但依附在其下的官員們立時讚頌不絕，紛紛誇讚錦衣候銳智非凡，勇無可擋，片刻之間，從他們口中說出來的錦衣候，倒似乎已經是上天下地無所不能，出使東齊區區小事，那更是手到擒來，不費吹灰之力。

齊寧面不改色，淡定自若。

他當然知道，鎮國公將自己拉出來，固然是為了不讓司馬常慎去往東齊，定還藏有其它的心思。

若是齊景在世，鎮國公未必敢將這把火燒過來，可是如今的齊寧和當初的齊寧完全是兩個不同的人，無論威望還是在朝野的勢力，都不可同日而語。

隆泰若有所思，終是看向了齊寧，目光之中有著詢問之色。

齊寧嘆了口氣，淮南王找出理由，那已經是確定不可能由他出使東齊，四大侯爵之中，金刀候自不必提，隆泰也已經允諾武鄉侯蘇禎不必出使，剩下的人選，只有司馬常慎和自己，而鎮國公力主司馬常慎不得前往，那就只剩下自己一個人選。

他若當真不想去，自然也可以找出諸般理由，可是他瞧見隆泰的目光，知道小皇帝對此事的看重。

小皇帝向東齊求親，所謂的聯盟只是藉口，就算當真將東齊公主娶過來，東齊也未必會因為嫁來一個公主，就對南楚俯首聽命，東齊的國策本就是南北平衡，絕不可能因為任何人而改變這事關國運的國策。

隆泰的目的，無非還是希望以此為由，讓司馬家再多一位皇后的如意算盤破滅。

齊寧並無太多猶豫，拱手道：「皇上，若是皇上當真下旨由臣去往東齊求親，臣……自然是奉旨前往，盡力而