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宋淮往北一抱拳，惋嘆道，&ldo;自皇上登基，便勤於政事，百姓安寧，吏治清明，百業興旺，打下這欣欣盛世，聖上正當壯年，我還想著服侍皇上至百年以後呢，哪裡料到……&rdo;說著這話，竟虎目含淚，頗有幾分傷感。

周之源卻明顯更知老闆心思，宋淮是伺候慣了當今，將當今的脾氣秉性摸的通透，這官兒也做的順遂。如今眼瞅著就是皇太子掌事了，這位太子殿下別的不知如何，單看如今這頓折騰，就不是好相與的人。且不說一朝天子一朝臣的事兒，這樣愛折騰的人，定是不好糊弄的。故此，宋淮對於鳳景乾倒真起了幾分難捨之情。

周之源附和道，&ldo;誰說不是呢。&rdo;再一轉折，&ldo;只是如今，大人也得有個主意了。&rdo;

&ldo;難啊。&rdo;宋淮嘆道，&ldo;太子這一去西北，頭籌必是西北得了。倒不如……&rdo;宋淮頭腦機伶，笑問，&ldo;先生說，不如我們浙閩官員聯名上書，請太子殿下也來浙閩一閱軍容如何？&rdo;

周之源斟酌道，&ldo;大人念頭兒是好的，只是到底皇上在位。大人本是皇上的心腹之臣，如今……倒怕太子皇上多想呢。&rdo;言下之意，老主子還在呢，你就急惶惶的巴結新主子，這樣朝秦暮楚的人，不但老主子心寒，莫非新主子就能瞧得上眼？

&ldo;我一時焦急，倒是錯了念頭兒，虧得先生予我提了醒兒。&rdo;宋淮絲毫不以為恥，淡淡一笑，&ldo;那就請朝中交好的同年上折請奏，便可脫此嫌疑。&rdo;

&ldo;大人所言極是。&rdo;

宋淮心裡有了準頭兒，便安然起來，笑對周之源道，&ldo;那張手書的事兒，煩先生予宋翔親談吧。&rdo;

&ldo;屬下這就去辦。&rdo;

宋翔是個很會打點的人，周之源這等總督身邊兒的大紅人自然不能落下的，早早的便將鋪號的乾股送了來，故此周之源在宋淮跟前兒常不著痕跡的為宋翔說上幾句好話。宋翔在周之源跟前比與宋淮鬆快許多，也不必小童伺候，逕自倒了兩盞茶來，周之源道了聲謝，將文書交予宋翔。

宋翔接過略看幾眼，嘆道，&ldo;這群活土匪實在難相與。&rdo;

&ldo;怎麼又忽然變了卦呢？&rdo;周之源暗裡打聽，怕有什麼隱情。

宋翔噓聲道，&ldo;這事我不必猜也知道是誰在裡頭作鬼呢。&rdo;

&ldo;陳家人？&rdo;

宋翔面露嘲諷，呷了口茶道，&ldo;要是他們，也用不著讓叔父與先生為難了，我就能了了此事！這裡頭，定是姓杜的在搗鬼！此人向來精乖，他在海上時間不長，近十來年才漸漸做大，雖說名頭兒不如李方響，地盤兒卻不輸姓李的！聽說他手裡有把著十幾個島，實打實的土皇帝。我這裡一個破碗賣他二兩，他販到南洋或者更遠的地方去，能賣上十幾兩。再從那些蠻子手裡弄來的洋貨，一轉手就翻出幾十倍的利潤。我們跟他一比，只略比要飯的強一些罷了。&rdo;

周之源不由問，&ldo;此人什麼來頭兒？&rdo;

&ldo;我也查了許久，也沒個準信兒。有的說他是帝都犯了事兒的逃犯，出身名門世家子弟。有的說他是南洋人，還有的說是……&rdo;宋翔忽然心頭一陣顫慄，吞下即將出口的話，改口道，&ldo;還有的說是與咱們這裡的某個大人物有關呢。&rdo;

周之源大吃一驚，連連追問，&ldo;可有個準信兒。&rdo;