第1部分

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重新審視資本主義

尼古拉斯·薩科奇

法國總統

自由資本主義終結了，萬能權威的市場也終結了。

《華盛頓郵報》

“此次繼大蕭條後最為嚴重的經濟危機正在威脅著美國式的資本主義。”

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資本主義真的是一無是處嗎？（1）

資本主義真的是一無是處嗎？最近幾年是資本主義的多事之秋，使得不計其數的個人及媒體都躍躍欲試地——抑或說是迫不及待地——想為我們放任的自由企業制度寫訃告。即便有些人沒有公開宣告資本主義的終結，在他們看來，它離心臟停止跳動也為時不遠了。我們的經濟已經困頓不堪，災難性的事件接二連三：金融機構癱瘓了，房地產市場委靡不振，股市行情猶如過山車忽漲忽跌，美國401　（k）　養老計劃遭破壞，失業率居高不下，CEO的薪水高得驚人，腐敗案例層出不窮。

隨著經濟危機在2008年末和2009年初的進一步加深，華爾街的“貪婪一族”每天都會遭受譴責，他們險些造成整個世界金融體系的全盤崩潰。在國會聽證會上，商業主管們像犯人一樣被質問。一時間，慘淡的經濟前景預測鋪天蓋地，失業狀況似乎漫無止境。在許多人看來，所有的種種都在證明放任的自由市場只會導致經濟動盪和災難。

這場始於2007年夏的經濟危機大大降低了人們對自由企業制度的信心。資本主義和自由市場突然間淪為惹人生厭的字眼。諾貝爾經濟學獎得主、《紐約時報》　專欄作家保羅·克魯格曼一向批判自由市場經濟，這回他更是義憤填膺。他痛斥華爾街是“麥道夫式的經濟”，抨擊那裡的執行總裁們和龐氏騙局中的惡魔伯納德·麥道夫相差無幾。

甚至像美聯儲前任主席艾倫·格林斯潘這類最有名的資本主義擁護者的信心也開始動搖了。格林斯潘是著名的市場經濟支持者，已故的自由意志論者艾茵·蘭德是他的朋友，也是他早年的導師。在2008年的國會上，他表達了自己本應為調整金融體系再做些工作的心情。金融體系的崩潰是他始料未及的。他說：“我們這些人，整天盯著借貸機構不放，因為只有調控好他們的利益，才能保護股民的利益。可就連我們，尤其是我自己，都無法相信危機真的來了。”

確實，我們很容易就能為經濟衰退找到合理的解釋。2008年第四季度和2009年第一季度，美國的GDP下降了約6％，這是自20世紀30年代後期以來的首次連續下降。並且全世界的經濟都在緊縮，2009年第一季度，日本的GDP驚人地下降了9％，德國的GDP下降了7％。一些新興的經濟體也遭受了嚴重的打擊。

顯然，這一切讓格林斯潘等人亂了陣腳。許多人都已覺察，不論是布什政府還是奧巴馬政府，一系列對企業的鉅額財政援助已經標誌著政府已經越來越清醒地認識到私營企業已經坍塌了。來源於不良資產救助計劃和其他一些計劃的數十億美元的鉅額資金已被注入到各大銀行和AIG（美國國際集團）等保險公司，而這些企業曾經都是被認定為“龐大得不可能破產的”。美國政府已經將幾家占主導地位的金融機構從本質上進行了國有化，接著是對汽車行業的財政援助，以及強制通用汽車、克萊斯勒申請破產。《華爾街日報》　的通欄大字標題赫然醒目——“通用潰倒在政府的懷中”，不僅報道了這家曾經輝煌顯赫的公司讓人不堪的沒落，還似乎在暗示，政府對於私營企業的援助，已經到了“該出手時就出手”的地步了。

2009年初，持續了數十年的非理性繁榮終於不復存在了，取而代之的是像跳水的道·瓊斯指數一樣沒有盡頭的絕望。人們滿腹疑問：這到底是怎麼回事？自由企業制度真的要為美國經濟的幾近崩潰埋單嗎？